Vale batalla por reactivar minas de cobre y níquel en Brasil

La minera brasileña Vale enfrenta dificultades en dos unidades clave en el estado de Pará.

En abril, un tribunal local volvió a suspender el permiso de operación de su mina de cobre Sossego, en el estado norteño, luego de que lo solicitara la secretaría ambiental estatal Semas al denunciar que "se incumplieron requisitos ambientales".

La mina Sossego aporta alrededor del 15% de la producción total de cobre de Vale, según las cifras más recientes de la compañía. En el primer trimestre, Vale reportó 81.900t de metal rojo, de las cuales Sossego contribuyó con 12.300t.

Dada la dificultad para revocar la orden judicial, Vale —a través de su filial Salobo Metais, propietaria de la mina— dará vacaciones obligatorias para trabajadores de la unidad.

"Salobo Metais informa que, con motivo de la suspensión de las actividades en la mina Sossego por parte de Semas, concedió 30 días de vacaciones colectivas a 149 empleados a partir del 13 de junio. La empresa refuerza el cumplimiento de las condiciones y los controles socioambientales de sus actividades conforme lo exige la ley y el respeto a las comunidades vecinas", dijo Vale en un comunicado enviado a BNamericas. "Salobo Metais continúa adoptando las medidas adecuadas para tratar de revertir la decisión y seguir contribuyendo socioeconómicamente al municipio de Canaã dos Carajás".

La minera también se vio obligada a detener las operaciones en su mina de níquel Onça Puma, también en Pará.

En febrero, la Semas suspendió el permiso minero por motivos, según dijo, de incumplimiento de la regulación y, aunque la empresa pudo revocar la decisión, las autoridades estatales suspendieron nuevamente el permiso en abril.

Esta semana, la Corte Suprema de Brasil mediará en las conversaciones entre Mineração Onça Puma, filial de Vale; funcionarios del municipio de Ourilândia do Norte y representantes de Pará, incluida la Fiscalía, con el fin de allanar el camino para reanudar las operaciones en Onça Puma.

Debido al paro, Vale ha dado vacaciones a 108 empleados de Onça Puma y está trabajando para reactivar las operaciones lo antes posible.

Los mineros temen ser despedidos debido al cese de actividades. Según un portavoz de un sindicato minero del estado consultado por BNamericas, Vale canceló el proceso de selección para contratar a 130 trabajadores en Onça Puma y 115 en Sossego debido a la suspensión de las actividades.