Freeport-McMoran eleva proyecciones de Sudamérica pese a caída de ventas de cobre

La minera estadounidense Freeport-McMoRan, con operaciones en Perú y Chile, informó que las ventas de cobre de sus yacimientos sudamericanos disminuyeron en el primer semestre, pero aún se proyecta un crecimiento en el año completo 2024, según su última presentación de resultados. 

El volumen de ventas cayó 0,66% en abril-junio a 302 millones de libras (Mlb) o 135.171t, pero la empresa espera que Cerro Verde, en la región peruana Arequipa, y El Abra, en la región chilena de Antofagasta, aporten 1.165Mlb en 2024, por encima de las estimaciones previas de 1.130Mlb hechas al cierre del 4T23 y 1.145Mlb a fines de marzo.

Para alcanzar el objetivo de 1.165Mlb en 2024, las unidades sudamericanas deberán producir 579Mlb en el segundo semestre.

Así lo señaló la empresa en la última presentación de resultados. De acuerdo con Freeport, el procesamiento promedio en Cerro Verde se elevó significativamente el 2T24, lo que hizo que la caída en el volumen de ventas no fuera tan drástica como en el 1T24. 

"Nuestro equipo de Cerro Verde tuvo un sólido 2T24. El molino superó las 425.000t/d de mineral, lo que supone fuerte recuperación frente a las 397.000t/d del 1T24", dijo la CEO de Freeport-McMoran, Kathleen L. Quirk, en la presentación de resultados. 

Si bien el resultado de las unidades sudamericanas exhibió un retroceso interanual de 3,3% a 586Mlb el primer semestre, la situación es distinta para Perú y Chile. En el caso del primero, el volumen de ventas acumulado de Cerro Verde descendió 5,0% a 475Mlb. Por su parte, la producción de El Abra aumentó 4,7% a 111Mlb.

Freeport tiene una participación de 53,6% en Cerro Verde y una cuota de 51,5% en El Abra. 

INVERSIONES

En lo que corresponde a futuras inversiones en la región ―en línea con el reciente anuncio por US$7.500 millones para expandir El Abra―, ejecutivos de la empresa muestran cierto optimismo dado que consideran que el clima de negocios ha mejorado; y hay existe un fuerte de deseo por invertir en ambas plazas. 

"Perú es un país desafiante, pero nos beneficiamos del trabajo que hemos realizado con las comunidades locales. En Chile, nuestro socio en El Abra es Codelco [que posee un 49%], y están muy ansiosos de que avancemos y apoyan mucho el desarrollo de una relación con el presidente Boric; quien se unirá a nosotros en un panel en Perú este otoño en la Cumbre APEC. Su tono ha cambiado significativamente desde su período electoral inicial", señaló Richard C. Adkerson, presidente del directorio de Freeport.

(Esta historia se actualizó el 25/7/2024 para corregir la cifra de producción en el resumen)