Veolia busca oportunidades para producir agua en el desierto

La firma francesa Veolia cree que hay oportunidades de conservación del agua en toda América Latina, sobre todo a través de la reutilización y la desalinización, pero está especialmente interesada en los países con zonas desérticas.

"Obviamente Chile es uno de ellos: tiene el desierto más árido en el planeta”, dijo a BNamericas el gerente comercial regional de Veolia Water Technologies, Antonio Fonseca.

El ejecutivo señaló que países como Chile, Perú y México, todos los cuales tienen grandes áreas desérticas, experimentarán altos niveles de estrés hídrico para 2040 y, por lo tanto, son un objetivo atractivo para la desalinización y la reutilización del agua.

Sin embargo, también advirtió que incluso Centroamérica, conocida por su clima lluvioso, está emprendiendo esfuerzos en esta dirección.

“En algunas partes de América Central ya están sacando agua de mar porque el agua subterránea disponible no es suficiente y la calidad de esa agua es casi imposible de tratar”, afirmó durante un seminario en línea sobre soluciones de conservación de agua realizado por Veolia.

¿QUÉ HACER CON LA SALMUERA?

Durante el evento, Fonseca admitió que uno de los grandes desafíos para la tecnología de desalinización es el manejo de la salmuera resultante, e indicó que la eliminación descuidada puede tener graves impactos en el medio ambiente.

El ejecutivo sostiene que Veolia ha logrado avances en el desarrollo de tecnologías que permitirían la reutilización de minerales de la salmuera a través de la sedimentación y otros procesos, e incluso podría reutilizar el agua.

No obstante, admitió que este proceso aún no se utiliza mucho debido a sus altos costos.

“El costo de tratar esa agua para reusarla hoy en día es mayor que el del agua que se extrae a partir de pozos, mientras no resolvamos ese problema de costos va a ser muy difícil generar conciencia, porque hoy en día, por desgracia, las decisiones se toman en base a la rentabilidad del negocio”, lamentó.