VTR y Claro combinarán sus operaciones en Chile

Liberty Latin America y América Móvil anunciaron un acuerdo para combinar sus operaciones en Chile y crear un nuevo operador convergente.

La operación conformará una joint venture con una participación de 50% cada una.

Liberty Latin America realizará un pago por 73.000 millones de pesos (US$91 millones) por la operación a Claro, de propiedad de América Móvil. Además, contribuirá con una deuda neta de US$1.500 millones, mientras que Claro aportará su deuda de US$400 millones.

Pamela Gidi, consultora en telecomunicaciones y extitular del regulador de telecomunicaciones de Chile, dijo a BNamericas que el anuncio de joint venture es una "muy buena noticia para el mercado chileno" y destacó las sinergias entre ambas compañías. "Son dos empresas con fortalezas distintas y productos distintos, y creo que pueden complementarse de muy buena manera", resaltó. 

La noticia se conoce luego que las compañías anunciaran un acuerdo de compraventa en Panamá, por el cual C&W Panamá (Liberty Latin America) comprará la operación de América Móvil.

La transacción en Chile combinará las operaciones fijas de VTR (banda ancha y televisión paga de propiedad de Liberty Latin America) y los servicios móviles de Claro Chile. La operación incluye las torres de telecomunicaciones de América Móvil, a pesar de que el plan del grupo es crear una nueva unidad latinoamericana para su negocio de torres.

La joint venture generará sinergias por US$180 millones, de las cuales el 80% se completarán en los tres años posteriores al cierre de la transacción, señalaron Liberty Latin America y América Móvil en un comunicado.

El consejo de administración de la joint venture estará integrado por ocho personas, con cuatro representantes de cada parte. El puesto de presidente del consejo de administración rotará entre Liberty Latin America y América Móvil.

MERCADO 

VTR cuenta con cerca de 3 millones de suscriptores fijos y Claro Chile tiene cerca de 6,5 millones de clientes móviles.

Las empresas aseguraron que la combinación de operaciones permitirá crear un negocio a mayor escala, diversificar productos y tener una estructura de capital que permita realizar inversiones para expandir la red de fibra óptica y colocar en primer plano los servicios móviles de quinta generación.

En la última licitación de espectro 5G, Claro se hizo de una porción de espectro en la banda de 26GHz para las regiones Metropolitana de Santiago, Antofagasta, Valparaíso y Biobío. Además, la compañía combinará el espectro que ahora utiliza para 4G. 

VTR cuenta con una porción de espectro en la banda AWS y 200.000 clientes como operador móvil virtual. 

Por otra parte, las compañías se proponen impulsar el despliegue de fibra óptica y anticipan 6 millones de casas pasadas para 2025.

"Creo que hay muchas eficiencias cuando se despliega fibra óptica de forma conjunta, y esperemos que esto redunde en el despliegue de fibra en sitios no conectados", indicó Gidi. 

De acuerdo con la exfuncionaria, hay cerca de 100 comunas en Chile sin cobertura de fibra óptica. Además, el 45% de los hogares no cuenta con ningún proveedor fijo con redes que permitan servicios de banda ancha de calidad.

A principios de septiembre, el presidente ejecutivo de VTR, Vivek Khemka, dijo a BNamericas que la compañía espera cerrar este año con 400.000 casas pasadas con fibra óptica.

Liberty Latin America y América Móvil señalan que la joint venture permitirá reducir costos y generar ingresos adicionales a partir de oportunidades de venta cruzada y escala.

Las compañías alertaron que el negocio de DTH propiedad de Claro Chile no podrá ser operado por VTR debido a restricciones de la competencia, por lo que se comprometieron a materializar los actos necesarios para su cumplimiento de las reglas. 

La operación deberá recibir el visto bueno de la Fiscalía Nacional Económica, que es la autoridad competente en materia de competencia. El cierre de la operación está previsto para la segunda mitad de 2022.