Xstrata Copper se concentra en expandir operaciones en SudAm

La división de cobre de la minera suiza Xstrata (LSE: XTA) se está concentrando activamente en el crecimiento de su operación en Sudamérica, según Charlie Sartain, gerente general de Xstrata Copper. "Ahora estamos muy concentrados en buscar otros proyectos mineros avanzados o incluso operaciones existentes, en particular en países en los que nos gustaría invertir como Perú y Chile", habría dicho Sartain desde Brisbane al diario del Australia Latin America Business Council. El proyecto cuprífero Las Bambas, en el sureño departamento peruano de Apurimac, que se subastará el 31 de agosto de este año es una opción que está analizando Xstrata, sostuvo Sartain. "[Las Bambas] es algo que estamos analizando bastante, pero obviamente es un importante proyecto no desarrollado", añadió. Con reservas probadas de 40,5Mt con una ley de más de 2% de cobre, se calculan cerca de US$1.000mn para desarrollar Las Bambas, que está ubicado en un punto aislado con infraestructura limitada. Cuando se le consultó respecto a los planes de la compañía de instalar una oficina regional en Sudamérica, Sartain expresó: "No cabe duda de que desde el punto de vista de la industria del cobre, el centro del mundo es Sudamérica y que necesitamos asegurarnos de que estamos bien posicionados ahí". Por el momento, la participación de 50% que Xstrata Copper tiene en la mina de oro y cobre Alumbrera, ubicada en la noroccidental provincia argentina de Catamarca, es la única operación que tiene la minera en la región. Su sede se encuentra en Brisbane, Australia, pero también tiene una oficina en Buenos Aires. Sartain señaló que el reciente incremento de 80Mt de mineral en las reservas de Alumbrera, que ampliaron la vida útil de la mina en aproximadamente dos años y medio, tiene la ventaja de dar a Xstrata Copper más tiempo para desarrollar una estrategia a más largo plazo, en la parte noroccidental de Argentina. La compañía está avanzando a la fase de perforación en un esfuerzo de exploración en un área dentro de 50-100km de Alumbrera, aparte de la empresa de riesgo compartido, manifestó. Xstrata, en su totalidad, registró ventas de US$2.930mn y una utilidad atribuible de US$406mn el 2S04, un aumento de 41% y 413% -respectivamente- frente a igual trimestre del 2003.