Automatización contribuiría a reducir muertes en operaciones mineras

El Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) registró más accidentes mortales en 2023, pero la creciente automatización podría contribuir a reducir las cifras.

Los 25 miembros que integran el ICMM reportaron 36 muertes, frente a las 33 de 2022, según el último informe de la organización.

Sin embargo, la cifra del año pasado fue la segunda más baja de la última década, en particular si se tiene en cuenta 2019, cuando 287 personas murieron en actividades mineras.

El registro de 2019 aumentó por el colapso de una presa de relaves operada por el productor de mineral de hierro Vale en Brumadinho, en el estado brasileño de Minas Gerais, que causó más de 250 muertes y tuvo masivos impactos ambientales.

“La tendencia a largo plazo es una disminución en el número de incidentes mortales a medida que las empresas del sector van invirtiendo cada vez más en automatización y retirando trabajadores de operaciones más peligrosas, por ejemplo, mediante la utilización de equipos autónomos en operaciones subterráneas”, dijo a BNamericas Valdir Farias, CEO de la consultora minera Fioito.

“Sin embargo, no basta con una mayor automatización. Hay otros dos elementos importantes que deben reforzarse también para reducir los accidentes mortales: concientizar a todas las empresas mineras para que ofrezcan las mejores condiciones de trabajo y reforzar la supervisión de los departamentos competentes en cada país”, añadió Farias.

Del total del año pasado, 16 muertes se registraron en África, 8 en Sudamérica, 5 en Oceanía, 4 en Norteamérica y 3 en Asia. De los 5 países con más víctimas fatales, 2 están en Sudamérica: Chile reportó 5 muertes y Brasil 3. Sudáfrica registró 13 fallecidos. Sibanye Stillwater perdió 11 empleados, Barrick 5 y Glencore 4.

Los inversionistas y las autoridades mundiales están impulsando la implementación de prácticas ESG en el sector.

Al igual que en 2022, las actividades con equipos móviles fueron las más peligrosas al estar vinculadas a 10 de las muertes del año pasado. Siete de estas ocurrieron en operaciones subterráneas, según el informe del ICMM.