Bajo la lupa: La industria de juegos de Brasil apuesta por pasar al siguiente nivel

Brasil está a la par de México como el mercado de juegos más grande de América Latina con cerca de US$1.500mn en ingresos, a pesar de que tiene 75 millones de jugadores en total, alrededor de 22 millones más que México.

Las cifras las entrega Renan Barreto, gerente general de Brasil Game Show (BGS), considerado el evento más grande de la industria del juego de América Latina.

Barreto explica que la proximidad de México a EE.UU. y sus tratados con Europa benefician al país al presentar costos más bajos relacionados con las importaciones de medios físicos y consolas. También incide la tributación en Brasil frente a México, dijo el ejecutivo.

El mercado brasileño tiene un espacio considerable para crecer: si bien el país es el tercer mercado más grande del mundo en  número  de los jugadores, fluctúa entre la décima y la décimoquinta posición en términos de ingresos.

Sin embargo, el mercado está madurando. Según el segundo censo de la industria brasileña de juegos digitales, que realizó en septiembre el Ministerio de Cultura en alianza con  Unesco, el número de desarrolladores brasileños se disparó 164% entre 2014 y 2018, de 142 a 375.

Es más, ese estudio demuestra que el mercado brasileño del juego ha estado evolucionando en todas las regiones del  país.

Si bien  la mayoría de los desarrolladores todavía se concentran en las regiones más acaudaladas del sur y sureste, el norte y  centro oeste reportó el mayor crecimiento proporcional en nuevos desarrolladores durante el período.

En términos de tamaño, la mayoría de los desarrolladores brasileños son empresas pequeñas e independientes, con ingresos anuales de hasta 81.000  reales  (US$21.000). También son jóvenes y más de la mitad de las compañías se han creado en los cinco años anteriores a la encuesta.

De los 1.718 juegos creados en el país en 2017,  43% fueron para equipos móviles, un 24% para computadoras, un 10% para realidad aumentada y un 5% para consolas virtuales. Del total, 874 tenían fines educativos y de capacitación profesional (también conocidos como juegos formativos) y el resto era para entretenimiento.

Según el censo, los juegos móviles (para teléfonos inteligentes y tabletas) son la principal fuente de ingresos para el 37,8% de los desarrolladores, seguidos de las computadoras (independientes) para el 25,6% de ellos. La plataforma informática representa el 34,1% cuando se agregan las categorías independientes y  multijugador.

La expansión tecnológica de los últimos años posibilitó el diseño de buenos juegos y más económicos.

"Definitivamente la plataforma de más rápido crecimiento es la móvil en la industria de los juegos, es en la que la mayoría de la gente ha estado jugando. Es mucho más fácil y económico simplemente tomar el teléfono y  empezar a jugar. También es más barato producir contenido para móviles. Los juegos para consolas y PC  tienden a ser  más complejo de desarrollar", dijo Barreto, cuyo Game Show tendrá por primera vez este año un área solo para dispositivos móviles.

De cualquier manera, tanto en los juegos móviles como los independientes, el modelo de ingresos ha cambiado.

"Ya no se trata tan solo de comprar el juego. Hay algunos que son gratuitos, pero en que se puede comprar contenido o ítems. La publicidad en juegos móviles también es una fuente importante de ingresos para las empresas", dijo Barreto.

EXPORTACIONES

Si bien los juegos móviles tienden al alza, algunos desarrolladores aún prefieren centrarse en el diseño de juegos para PC y consolas.

Hoplon, fundado hace 19 años, es uno de los desarrolladores más grandes de Brasil. También es un importante exportador de juegos y desarrolla productos casi  exclusivamente  para PC.

"El juego móvil es algo  que estamos evaluando, pero no es una prioridad", dijo a BNamericas la gerenta de marketing de Hoplon,  Tatiana Moreira.

Más del 50% de los ingresos de la compañía  derivan en este momento de fuera de Brasil, particularmente de Europa. El producto más exitoso de la compañía, Heavy Metal Machines, está presente en 73 países como EE.UU. y México y en nueve idiomas.

Ahora Hoplon apunta a expandir su presencia en EE.UU., Rusia, China y América Latina, dijo Moreira.

Sin embargo, en general el mercado brasileño del juego todavía está en una etapa inicial  cuando se trata de exportaciones, según la asociación de juegos más grande de Brasil,  Abragames , que cuenta con más de 150 asociados.

Barreto piensa  que recién comenzó la exportación de juegos en los últimos dos años. Hasta la fecha, en lugar de juegos, el país ha exportado talento, que termina en los grandes estudios de desarrollo.

Entre los principales obstáculos para los desarrolladores locales están la complejidad en la apertura de una empresa, la alta tributación y la dificultad para acceder a crédito. Además, las políticas públicas dirigidas al segmento son pocas y se implementan con poca frecuencia.

En diciembre, el Ministerio de Cultura y la agencia nacional Ancine instaron a financiar a desarrolladores de juegos, que por primera vez incluyó proyectos de realidad aumentada y virtual.

El fondo para el sector audiovisual FSA canalizaría 35,2mn  reales  para la producción y comercialización de juegos digitales. Otros 10mn  de reales  se asignarían a aceleradores, por lo que el total de inversiones llegaría a 45,2mn.

El censo del gobierno demostró que si bien el desarrollo de juegos digitales es el negocio principal del 95,5% de las empresas encuestadas, solo el 49,8% de ellas tiene su principal fuente de ingresos en esta actividad.

Según los datos,  esa mitad de desarrolladores brasileños necesita actividades que no sean de desarrollo de juegos para complementar sus ingresos y ser financieramente sostenibles. Tales actividades incluyen el diseño de software, contenido digital, animación, servicios educativos, publicidad y producción para cine y televisión.