CAF y Olade se asocian para potenciar integración gasífera en Sudamérica

El banco de desarrollo de América Latina CAF y la organización regional de energía Olade quieren impulsar la integración energética en Sudamérica optimizando y expandiendo la infraestructura de transporte de gas natural.

Sudamérica produce gas natural, pero también importa el combustible para distribuidoras, fábricas y centrales eléctricas a gas. Estas últimas propician un mayor uso de energías renovables de producción variable.

Para ello, CAF y Olade han puesto en marcha un proyecto en cinco fases, que comienza con una revisión y consolidación de los estudios disponibles, seguido de proyecciones de oferta y demanda.

De ello derivarán propuestas de proyectos, potencialmente obras como nuevos ductos transfronterizos y sistemas de compresión.

Los países objetivo son aquellos del bloque Mercosur, además de Bolivia y Chile. El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Venezuela está suspendida, mientras que Bolivia, un miembro asociado, está en proceso de convertirse en miembro pleno. Chile es un Estado asociado del Mercosur.

El panorama de producción de hidrocarburos en Sudamérica está cambiando, pues Argentina y Brasil están ganando fuerza mientras cae el aporte del tradicional exportador regional, Bolivia.

CAF ayudó a Argentina a financiar un proyecto de US$740 millones para la reversión del Gasoducto Norte, diseñado para posibilitar el transporte de gas hacia el norte desde la formación Vaca Muerta con el fin de satisfacer la demanda local y apoyar las exportaciones.

El secretario ejecutivo de Olade, Andrés Rebolledo, dijo a BNamericas que es importante medir con precisión la oferta y la demanda.

“Yo creo que aquí lo fundamental es resaltar con nitidez la demanda, dónde están los requerimientos, y probablemente a partir de allí se abrirá la necesidad de interconexiones entre países”, señaló Rebolledo, quien fue ministro de Energía de Chile y presidente de la petrolera estatal Enap. 

“Eso requiere infraestructura y marcos regulatorios para propiciar aquello. Requiere además que exista oferta a firme para surtir esa demanda”, agregó.

Los trabajos se prolongarán por hasta un año. Las otras tres fases del proyecto, calificado por Olade y CAF como una iniciativa para apoyar una transición energética justa y sostenible, son la optimización de la infraestructura existente, la optimización de nueva infraestructura y la elaboración de perfiles de proyectos.

“Yo creo que aquí lo que hay es básicamente una oportunidad. Este estudio en particular tiene el sentido de sistematizar las cosas y, luego de eso, el desafío es desplegar esas inversiones”, indicó.

También se trabajará en escenarios de convergencia regulatoria, “que permitan una planificación estratégica adecuada a las necesidades energéticas y económicas de cada país, con el fin de superar las barreras históricas y avanzar hacia una integración más equitativa e inclusiva, que permita a todos los países de la región beneficiarse de una red energética eficiente y segura”, indicó Olade en un comunicado en que se anuncia la iniciativa.

En términos generales, el 16% del gas que Chile consume es producido localmente, en Magallanes. Un 42% se importa desde Argentina y otro 42% desde otros lugares en forma de GNL. El combustible representa un 17% de la matriz energética primaria. Un 47% se utiliza para generación de energía, un 40% para fines industriales y un 13% en hogares, según un estudio de la consultora local energiE de 2023.

Chile, que aspira a retirar o convertir sus centrales eléctricas a carbón a más tardar para 2040 en medio de un esfuerzo por llegar a cero emisiones netas para 2050, también está considerando las oportunidades que surjan para reducir las emisiones mediante el uso de hidrógeno verde y sus derivados.

Según un estudio local, Chile necesitará inversión en sus centrales eléctricas a gas, muchas de ellas más antiguas que las unidades a carbón que están siendo retiradas de servicio.

BNamericas publicará la entrevista completa con Rebolledo en los próximos días.