Chile accederá a beneficios de Estados Unidos para el litio

Un grupo conformado por altas autoridades de Chile y Estados Unidos trazó una hoja de ruta y determinó que los productos de valor agregado con litio chileno podrán acceder a los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del país norteamericano. 

El litio chileno se considera esencial para producir baterías de vehículos eléctricos, un segmento que EE.UU. busca promover internamente, a través de la legislación promulgada en 2022 y que hace algunos días incluyó regulaciones que establecen las reglas para que los contribuyentes puedan reclamar los créditos fiscales que concede la IRA. 

Los créditos aumentarían en hasta cinco veces el monto base para los proyectos de energía limpia, señaló en un informe la empresa jurídica Mayer Brown.

“Chile no solo se verá beneficiado por la exportación de materiales primarios de litio, sino que, en línea con la estrategia nacional del litio, también a través de la exportación de material catódico o subproductos de litio de mayor valor agregado", indicó en un comunicado el Ministerio de Economía.  

Esta medida incentivará la inversión en litio y de otros minerales críticos para la electromovilidad en Chile, agrega el documento.

El grupo de alto nivel se conformó a fines de 2023 con la participación de representantes de Chile de los ministerios de Energía, Hacienda, Relaciones Exteriores y el embajador de Chile en EE.UU., Juan Gabriel Valdés; y funcionarios de la Casa Blanca, el Consejo Nacional de Seguridad, el Departamento de Estado y el Tesoro, además de la embajadora estadounidense en Chile, Bernadette Meehan. 

Entre sus misiones está potenciar el tratado de libre comercio bilateral que rige desde 2004 y lograr colaboraciones en materias como los minerales críticos y las energías limpias, a partir de la ley.

Para Chile, el grupo es importante para robustecer su estrategia nacional del litio y el plan de desarrollo para el hidrógeno verde.  

IRA

La IRA forma parte de los planes del gobierno del presidente Joe Biden para hacer frente a la crisis climática y reducir las emisiones en más de un 50% para 2030, en comparación con 2005, y alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2050.

La legislación entregará cerca de US$369.000 millones en créditos, préstamos y fondos para estos fines en los próximos 10 años.

Los minerales extraídos o procesados en EE.UU. o en un país con un TLC, como Chile, pueden utilizarse para promover la fabricación nacional de vehículos eléctricos.

VALOR AGREGADO

La agencia estatal Corfo lanzó convocatorias para llamar a productores especializados de litio. Chile quiere atraer a empresas que aporten valor añadido ofreciéndoles precios especiales.

La primera seleccionada fue BYD Chile, filial de la líder china en la industria automotriz eléctrica BYD, la que accederá a un precio preferente para suministrarse de hasta 11.244t/a de carbonato de litio equivalente (CLE) producido por SQM. 

A cambio, instalará una planta con capacidad de 50.000t/a de material catódico de tipo fosfato ferroso de litio (LFP) en la Región de Antofagasta.

En la misma región y bajo condiciones similares, Yongqing Technology, filial de la china Tsingshan, construirá una planta para 120.000t/a de material catódico de tipo LFP, que también recibirá CLE desde el proyecto Centenario-Ratones que posee junto a la francesa Eramet, en Argentina. 

Las inversiones para ambas plantas ascienden a US$750 millones. 

Corfo tiene un proceso en marcha para recibir otras propuestas de valor que inicialmente se abastecerían de 9.500t/a de CLE producido por la estadounidense Albemarle a un precio preferente hasta 2043.

Para obtener detalles, haga clic aquí. 

Al mismo tiempo, el Ministerio de Minería analiza 88 manifestaciones de interés que recibió de entidades privadas, tanto nacionales como internacionales, para desarrollar nuevos proyectos de exploración y explotación del litio.