Concesionarias de infraestructura chilenas afrontan crecientes costos por cambio climático

Las concesionarias de infraestructura de Chile están sintiendo los efectos del cambio climático en sus bolsillos, ya que los daños causados por desastres naturales significan no solo más obras de mantenimiento, sino también un trabajo más arduo en los diseños y un mayor gasto en seguros.

“Estamos obligados por ley a tener seguro. Por otra parte, la red vial que administra el Estado no está completamente asegurada. Pero [las tarifas de los seguros] también representan un costo para las concesionarias y son cada vez más caros”, dijo a BNamericas Leonardo Daneri, presidente de la asociación de concesionarias Copsa, luego de un seminario sobre los efectos del cambio climático en las carreteras organizado por el centro de gestión de riesgos de desastres Cigiden.

Además de una sequía histórica, Chile sería vulnerable a otros eventos climáticos como inundaciones e incendios forestales.

En 2023, intensas lluvias causaron daños por US$ 1.000 millones y el año pasado un gran incendio forestal dejó más de 100 fallecidos.

Aunque Copsa no tiene una cifra específica sobre las pérdidas totales vinculadas al cambio climático, Daneri señaló que las concesionarias están notando aumentos en los costos de conservación.

Al mismo tiempo, la planificación de la infraestructura se vuelve más compleja ante las amenazas climáticas, dijo el presidente del Colegio de Ingenieros del país, Hernán de Solminihac.

“Lo que hay que hacer es evaluar cómo hacer infraestructura más resiliente, que permita enfrentar mejor estas situaciones, tanto en la obra misma como para dar alternativas de desplazamiento a los usuarios para que no queden aislados”, dijo a BNamericas De Solminihac, quien fue ministro de Obras Públicas entre 2010 y 2011, tras el evento.

Agregó que el cambio climático debe ser considerado en una etapa inicial del diseño, lo que tiene un impacto en los costos.

En el caso de infraestructura más antigua, es posible hacer adaptaciones, pero es más costoso que un proyecto totalmente nuevo, explicó De Solminihac.

Tarifas de peaje de flujo libre

Las concesionarias de autopistas en Chile también están preocupadas por un proyecto de ley que eliminaría las multas por no utilizar los dispositivos de peaje de flujo libre, lo que también sería perjudicial para los municipios, advirtió Daneri.

“Esa multa que se cobra es beneficio del municipio donde se produjo la infracción y, por lo tanto, la concesionaria solo persigue el cobro del peaje que se evade”, explicó.

La ley vigente prohíbe además renovar los permisos de circulación al año siguiente a quienes no paguen las multas.

El proyecto de ley, aprobado en primera instancia por la comisión de obras públicas de la Cámara de Diputados en diciembre, fue presentado por el diputado por la Región de Atacama Jaime Mulet, del partido regionalista FREVS.

En el texto original, señala que “carece de sentido que el Estado se encargue de establecer sanciones para que los usuarios y usuarias sigan manteniendo este sistema abusivo”, aduciendo al descontento por el alza de los peajes y los problemas de infraestructura.

Daneri dijo que, en la práctica, esto significaría abolir por completo los peajes, lo que invisibilizaría las concesiones y eventualmente llevaría a las concesionarias a demandar al Estado.

"Sería lo mismo que eliminar multas por pasarse la luz roja", lo que daría como resultado un montón de accidentes, indicó.