Data Insight: Los grandes proyectos de litio de Brasil

Pese a la volatilidad del precio del litio este año, los proyectos en Brasil han ido avanzando y la expectativa es que continúen haciéndolo en 2025.

"Pese a los obstáculos, creo que hay una tendencia más positiva para el segmento del litio y para los minerales asociados a la transición energética", dijo a BNamericas el consultor minero Pedro Galdi.

Según Galdi, la principal traba que enfrentan los minerales para la transición energética probablemente será la administración de Donald Trump, que se centrará más en la industria petrolera que en la energía limpia.

"Por supuesto, estamos hablando del país más rico del mundo, pero creo que ni siquiera Trump, utilizando todo su poder como presidente de Estados Unidos, podrá revertir la tendencia mundial asociada a la transición energética. Es posible que veamos un cierto retraso en la tendencia, pero no un retroceso", añadió Galdi.

Mientras tanto, los proyectos en Brasil siguen adelante.

Sigma Lithium, propietaria de Grota do Cirilo en el estado de Minas Gerais, anunció a principios de diciembre que la operación había alcanzado su plena capacidad de 270.000t/a de concentrado de litio, o alrededor de 37.000t/a de carbonato de litio equivalente (CLE).

Y recientemente informó que recibió tres licencias ambientales para su mina Barreiro; operacional, preliminar y de instalación.

Barreiro es la segunda operación dentro de la propiedad Grota do Cirilo, y la empresa planea integrarla para alimentar su planta industrial en los próximos años.

"Este importante hito asegura la continuidad de las operaciones mineras y el suministro de mineral de espodumena como materia prima para la planta industrial Greentech de la empresa durante el plazo de 16 años de financiación de BNDES", señaló Sigma en un comunicado.

En agosto, el banco de desarrollo autorizó 487 millones de reales (US$ 78,5 millones) en financiamiento para que Sigma "implemente una unidad de beneficio de litio".

Las ampliaciones de Grota do Cirilo elevarían la producción a 920.000t/a, o 125.000t/a de CLE, para finales de 2026.

Otras iniciativas de litio en Brasil también están avanzando. BNamericas pasa revista a proyectos clave utilizando la herramienta Forecast de nuestra base de datos. Todos ellos se encuentran en el estado de Minas Gerais.

ITINGA (YACIMIENTOS BANDEIRA Y OUTRO LADO)

La júnior canadiense Lithium Ionic anunció recientemente el inicio de los servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción para su proyecto de litio Bandeira.

Hatch se adjudicó el contrato de los servicios de ingeniería y diseño de la iniciativa, mientras que la brasileña Reta Engenharia gestionará la construcción.

Según la base de datos de BNamericas, la construcción del proyecto de US$266 millones partirá en el tercer trimestre del próximo año y las operaciones, en el 3T26.

En tanto, la firma recibió una carta de interés no vinculante de la agencia de créditos para las exportaciones de Estados Unidos para proporcionar pleno financiamiento de deuda para la futura mina.

De acuerdo con un estudio de factibilidad de mayo de 2024, Bandeira podría producir 178.000t/a de concentrado de espodumena durante 14 años.

SALINAS (YACIMIENTO COLINA)

La australiana Pilbara Minerals planea invertir hasta US$ 313 millones en el proyecto de litio Salinas. En agosto anunció una transacción en acciones por US$ 370 millones para adquirir la propietaria de la iniciativa , Latin Resources Limited.

De acuerdo con la base de datos de BNamericas, el proyecto está en construcción desde el 1T24 y su puesta en marcha está prevista para el 2T26.

Según una evaluación económica preliminar anunciada por Latin Resources en septiembre de 2023, Salinas se desarrollará en dos etapas para producir un promedio de 499.000t/a de concentrado de espodumena.

NEVES

En octubre, la empresa de exploración estadounidense Atlas Lithium recibió el permiso de operación para su proyecto Neves, valorizado en US$ 49,5 millones.

La construcción del proyecto comenzará en el 1T25 y las operaciones, en el 3T25. La capacidad nominal llegará hasta 150.000t/a de concentrado de espodumena.