Elecciones en Venezuela: fraude, fusiles y sopa gratis

Ha sido calificado como traidor por el electorado de izquierda que alguna vez representó y como un caballo de Troya por conservadores recelosos.

Pero a pesar de generar sospechas en ambos lados del espectro político, Henri Falcón (en la foto) podría ofrecer la mejor esperanza para el cambio, por más titilante que sea, cuando los venezolanos agobiados por la crisis voten en las elecciones presidenciales del 20 de mayo.

Falcón es uno de los cuatro candidatos de la oposición que buscan derrocar al cada vez más impopular Nicolás Maduro en una elección que ha sido ampliamente denunciada como arreglada incluso antes de que se abran los colegios electorales.

El ex gobernador del estado de Lara y sargento retirado del Ejército planea enfrentar la hiperinflación y la grave escasez de productos reemplazando el bolívar por el dólar estadounidense, descentralizando algunos servicios públicos y elevando el salario mínimo a US$75 mensuales desde menos de US$2 en la actualidad.

Una encuesta reciente de Datincorp arrojó para Falcón el 34% de la intención de voto comparado con el 22% de Maduro, mientras que otro sondeo de Datanalisis mostró a Falcón liderando por seis puntos porcentuales.

Sin embargo, es probable que solo una fracción de sus seguidores vote, según los analistas, en medio de una apatía generalizada y un boicot esperado.

El candidato rival Javier Bertucci, pastor evangélico, también podría erosionar el apoyo de Falcón. Las propuestas de libre mercado de Bertucci y los exuberantes mítines de campaña —que ofrecen sopa gratis, castillos saltarines y espectáculos de hip-hop en vivo— están comenzando a tocar la fibra sensible del electorado, según los analistas.

"Las probabilidades están ciertamente en contra de Falcón", dijo a BNamericas Julia Buxton, experta en Venezuela de la Universidad Centroeuropea.

"Pero puede convertir estas enormes desventajas en su beneficio. Él corta una figura políticamente solitaria, pero no estar asociado con la desorganizada y díscola alianza principal de la oposición puede ser una ventaja", señaló.

"Falcón podría prosperar si hay una gran participación, si los venezolanos descontentos aprovechan la oportunidad de un método pacífico para forzar un cambio de gobierno. En el escenario más optimista, una paliza a Maduro podría convencer a altos funcionarios y militares de que la derrota no se puede encubrir, con las elecciones ofreciendo un punto de salida", acotó.

Falcón, de 56 años, se ganó la ira de los socialistas en 2010 cuando se separó del régimen del entonces presidente Hugo Chávez.

En 2013, fue el jefe de campaña de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), pero volvió a romper filas en febrero cuando ignoró una decisión de la MUD de rechazar las elecciones y lanzó su propia candidatura.

Además de las dudas sobre la lealtad oscilante de Falcón, algunos creen que está colaborando con Maduro en la ejecución de una falsa campaña para dar legitimidad a la votación. Falcón ha negado repetidamente los reclamos.

Según el analista político y autor latinoamericano Andrés Oppenheimer, es probable que Maduro moldee los resultados electorales de tal forma que lo muestren derrotando a Falcón por estrecho margen.

"Maduro espera que una elección apretada dé al menos a algunos países una excusa para continuar haciendo negocios con su dictadura cada vez más aislada", escribió Oppenheimer en el Miami Herald.

Francisco Monaldi, experto venezolano en la Universidad de Rice, cree que los "abusos electorales generalizados" por parte del gobierno y el probable fraude en el conteo de votos apunten a otro mandato de seis años para Maduro.

"Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que si [Falcón] logra dinamizar a los votantes de la oposición en las próximas dos semanas y ganar por amplio margen, los militares obliguen a Maduro a reconocer su derrota, dado que Falcón es considerado como una transición segura por algunos de los chavistas", dijo Monaldi a BNamericas por correo electrónico.

Según Monaldi, una victoria de Maduro sería ampliamente rechazada por la comunidad internacional. Solo Cuba, Bolivia y Nicaragua reconocerían el resultado entre las naciones latinoamericanas, dijo, y agregó que Rusia y China tampoco se opondrían al triunfo del chavismo.

Por el contrario, es casi seguro que EE.UU. y Canadá endurezcan las sanciones en caso de que Maduro gane, ejemplo que sería imitado por la Unión Europea, Argentina y Chile.

"Lo más probable es que la economía continúe colapsando [después de las elecciones]", dijo el experto en política energética de América Latina. "Solo si hay algún tipo de cambio de gobierno, un levantamiento de sanciones y la reestructuración de la deuda, la economía podría comenzar a mejorar. Si Maduro se queda, las sanciones y el incumplimiento total son altamente probables".

Maduro, por su parte, declaró a los medios estatales esta semana que "no le importa" si EE.UU. y la UE se niegan a reconocer la legitimidad de la votación.

Agregó que personalmente recurriría a tomar las armas si su Partido Socialista es derrotado.

"Si algún día llegara un gobierno que pretenda entregar las riquezas [del país], yo sería el primero que daría un grito y tomaría un fusil para hacer una revolución armada con el pueblo si fuese necesaria y llamaría al pueblo a las armas", aseveró.