Empresas chinas interesadas en primera concesión de desalinización de Chile

Compañías chinas siguen incursionando en el sistema de concesiones de Chile. Seis de ellas ya adquirieron las bases de la primera licitación del país para construir una planta desalinizadora mediante este mecanismo.

La licitación por el contrato de 8,19 millones de UF (unidad indexada a la inflación, equivalente a unos US$310 millones) para construir una planta en la Región de Coquimbo se lanzó el 31 de diciembre, y hasta ahora 22 compañías han comprado las bases, según un informe de la Dirección General de Concesiones, agencia que forma parte del Ministerio de Obras Públicas (MOP).

El proyecto consiste en la construcción de una planta de ósmosis inversa con un caudal máximo de 1.200 l/s.

Las propuestas técnicas por la planta se abrirán el 10 de julio y las económicas, el 21 de agosto.

Además de las seis empresas chinas, en la lista de las firmas interesadas, disponible aquí, también figura Sacyr Agua, que ya había manifestado su intención de participar.

Las firmas chinas que han adquirido los documentos licitatorios son China Road and Bridge Corporation Agencia en Chile, China Harbour Engineering Company, China Railway Construction Corporation (CRCC), China Railway International Group Agencia en Chile, China International Water & Electric Corporation y China Energy International Group.

China Road and Bridge Corporation Agencia en Chile posee la concesión de la red hospitalaria del Maule por US$ 253 millones, que contempla la construcción de los hospitales de Parral, Cauquenes y Constitución como parte de un consorcio con la española Puentes y Calzadas.

Los tres hospitales se encuentran en construcción. Al 29 de noviembre, el hospital de Cauquenes presentaba un avance de 69 %, mientras que las obras en Constitución alcanzaban el 59% y el de Parral, un 65 %, según un informe de la concesionaria.

En 2018, China Harbour Engineering Company se convirtió en la primera empresa china en ganar una licitación de concesión en Chile al obtener el contrato por el embalse Las Palmas, de US$ 148 millones. Sin embargo, este proyecto permanece detenido luego de determinarse que su diseño original, que preveía una capacidad de 55 millones de metros cúbicos, no consideró la menor disponibilidad de agua en la provincia de Petorca, en la Región de Valparaíso, que sufre una sequía.

En 2022 se llegó a un acuerdo para realizar un estudio tendiente a actualizar el diseño, y actualmente las obras están suspendidas con un avance cercano a 25 %.

La firma participa en otros proyectos de concesión en América Latina, como la Línea 1 del metro de Bogotá y es parte del consorcio que construye el cuarto puente sobre el canal de Panamá.

CRCC, que es la firma china más exitosa en términos de licitaciones de concesiones en Chile, participa en cuatro contratos.

El primero es el tramo Talca-Chillán de la Ruta 5 por US$731 millones, que recorre 195 km entre las capitales de las regiones del Maule y Ñuble. La empresa también se adjudicó el contrato para operar un tramo de la Ruta 5 entre Chillán y Collipulli por US$541 millones en la Región del Biobío.

CRCC tiene además dos concesiones hospitalarias. Una de ellas es por un hospital en Coquimbo por US$ 249 millones y que a noviembre presentaba un avance de 8% y la otra corresponde a tres hospitales en la Región de O'Higgins por US$173 millones y cuya construcción aún no ha comenzado.

China Railway International Group Agencia en Chile, otra de las empresas interesadas, es socia de CRCC en ambas concesiones hospitalarias.

Mientras tanto, China International Water & Electric Corporation no tiene ningún contrato de concesión en Chile, pero participa en proyectos energéticos en el país y el resto de América Latina.

Por último, China Energy International Group tampoco posee concesiones de infraestructura en Chile, aunque ante antes adquirió las bases de la licitación por la nueva concesión del embalse La Punilla, por US$ 336 millones y cuyas ofertas aún no se han abierto.

Asimismo, el MOP planea lanzar una licitación por una segunda concesión de desalinización en 2026, esta vez para la Región de O'Higgins. 

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