En la vía correcta: el renacimiento de los ferrocarriles brasileños

El sector ferroviario brasileño está llamado a registrar un aumento significativo de la actividad de proyectos en los próximos años, aunque no sea tan boyante como otras áreas de infraestructura más dinámicas, como las carreteras y el saneamiento.

"Pese a los retos a los que se enfrenta el sector ferroviario, considero que el futuro es prometedor, tanto en lo que se refiere a proyectos de transporte de pasajeros como de carga", dijo a BNamericas Vicente Abate, presidente de la asociación local de la industria ferroviaria, Abifer.

En los últimos años, Brasil ha sido testigo de una proliferación de contratos firmados y proyectos iniciados en los sectores de carreteras y saneamiento, pero estos procesos tienden a avanzar algo más lentamente en el sector ferroviario.

"Los ferrocarriles son en general proyectos más complicados tanto para quienes los estructuran como para quienes los asumen desde el punto de vista de la viabilidad del proyecto. Un ferrocarril solo empieza a generar ingresos una vez que está 100% terminado, lo que plantea un desafío de viabilidad. Dada esta característica, los proyectos ferroviarios en los que estamos trabajando nos han tomado más tiempo para asegurar su viabilidad antes de lanzarlos al mercado", explicó Rafael Vitale Rodrigues, director general del regulador de transporte terrestre ANTT, en una entrevista reciente con BNamericas.

En los próximos trimestres, la expectativa es que se desbloqueen más proyectos clave en los segmentos de transporte de pasajeros y carga.

REGULACIÓN

La administración del presidente Luiz Inácio Lula da Silva presentó esta semana un proyecto de ley al Congreso destinado a establecer plazos para que las ciudades desarrollen planes de movilidad urbana, con el fin de poner en práctica políticas públicas locales.

La ley exige la elaboración de estos planes de movilidad urbana para los municipios y fija plazos específicos para su cumplimiento. Según la propuesta del Gobierno Federal, los municipios con poblaciones de hasta 250.000 habitantes deben presentar estos planes antes de abril de 2025, mientras que aquellos con menos de 250.000 residentes tendrán hasta abril de 2024. El incumplimiento de estos plazos resultará en restricciones para obtener fondos del gobierno federal.

"El Gobierno Federal invertirá 48.800 millones de reales [US$9.800 millones] en movilidad urbana sostenible como parte del programa PAC. Las inversiones darán prioridad al transporte de alta y media capacidad, incluidos metros, trenes urbanos, VLT [trenes muy ligeros], BRT [buses de tránsito rápido] y carriles bus para reducir el tiempo de viaje en los grandes centros urbanos y mejorar el nivel de vida de la población", afirmó el ministerio.

En el sector de saneamiento, Brasil ha sido testigo de un aumento de nuevas inversiones tras un cambio en las regulaciones aprobadas en 2020. Los municipios deben acelerar sus planes de saneamiento, y el incumplimiento conduce a la denegación de dinero del Gobierno Federal.

FERROCARRIL DE PASAJEROS

Uno de los proyectos más esperados en el segmento ferroviario de pasajeros es el contrato de asociación público privada (APP) para el enlace ferroviario interurbano de pasajeros TIC Eixo Norte, en el estado de São Paulo. El contrato para construir y operar la línea de 101km se licitará el 29 de febrero de 2024 y se espera que involucre una inversión de 13.500 millones de reales.

TIC Eixo Norte conectará las regiones metropolitanas de São Paulo, Jundiaí y Campinas, utilizando 15 trenes y con un tiempo de viaje de aproximadamente 64 minutos de terminal a terminal.

El contrato también incluye el Tren Intermetropolitano (TIM), que tendrá cinco estaciones: Jundiaí, Louveira, Vinhedo, Valinhos y Campinas. La línea de 44km funcionará con siete trenes y el tiempo de viaje será de unos 33 minutos.

La APP también incluye una concesión para la Línea 7 (Rubí) de la ferroviaria metropolitana de São Paulo CPTM, que cubrirá 57km entre las estaciones Barra Funda y Jundiaí y tendrá 17 estaciones. Los 30 trenes que dan servicio a esta ruta serán cedidos al futuro concesionario.

FERROGRÃO

El Gobierno brasileño anunció recientemente la creación de un grupo de trabajo para evaluar el avance de la concesión planificada para el proyecto ferroviario de 933km Ferrogrão. Este sistema ferroviario conectaría la principal región productora de granos del estado de Mato Grosso con el puerto de Miritituba, en el Amazonas, cruzando el estado de Pará.

El proyecto ha estado bajo evaluación durante varios años, con preocupaciones sobre los impactos ambientales y cómo afectará a las comunidades indígenas que se oponen a su construcción. Según la base de datos de BNamericas, la iniciativa tiene un gasto de capital estimado de US$2.270 millones.

"Después de la creación del grupo de trabajo, emprenderemos una discusión técnica y responsable para establecer un modelo sostenible para Ferrogrão, que tenga viabilidad jurídica ante el Tribunal Supremo federal y viabilidad ambiental", afirmó George Santoro, secretario ejecutivo del Ministerio de Transportes.

RUMO

Esta semana, el banco estatal brasileño de desarrollo BNDES anunció la adquisición de 750 millones de reales en debentures de infraestructura de 1.500 millones emitidos por la firma local de logística Rumo. Estos fondos están destinados a inversiones en Malha Paulista, un sistema ferroviario operado por Rumo, que forma parte del corredor de exportación de agronegocios más grande de Brasil.

Este corredor conecta a los principales productores de soya, maíz y azúcar de la zona centro-oeste del país con el puerto de Santos, en el estado de São Paulo.

TRANSNORDESTINA

El gobernador del estado de Ceará, Elmano de Freitas, reveló en una entrevista con BNamericas que planea solicitar apoyo del Gobierno Federal para agilizar las obras del proyecto ferroviario Transnordestina.

El gobierno estatal considera que este proyecto es crucial para apoyar las iniciativas de hidrógeno verde en todo el estado, ya que el ferrocarril podría utilizarse para transportar amoníaco verde a regiones con producción agrícola en el interior de los estados del noreste.

Este ferrocarril de carga de 1.282km conectará el municipio de Eliseu Martins en el estado de Piauí con el puerto de Pecém en Ceará, con 800km de la ruta total ya completados.