Grandes tecnológicas apuestan fuerte por suministro de energía renovable en América Latina

La abundancia de recursos energéticos renovables de costo relativamente bajo posiciona a América Latina como región atractiva para las grandes empresas tecnológicas, algunas de las cuales pretenden instalar proyectos orientados a limpiar sus operaciones y compensar sus emisiones de carbono.

Según información que obtuvo BNamericas con fuentes del mercado, hay en marcha negociaciones avanzadas para al menos cinco nuevas asociaciones directas entre empresas del sector renovable y proveedores de hiperescala, que desarrollan centros de datos para grandes empresas de nube.

“Nuestra principal apuesta es la energía solar y estamos sosteniendo negociaciones en el noreste de Brasil y en Chile, pero no solo allí. Esto surge como una demanda puntual de un gran cliente internacional de nube”, dijo a BNamericas un ejecutivo del segmento latinoamericano de centros de datos que solicitó reserva de identidad.

La disponibilidad energética es un tema fundamental para el funcionamiento de los centros de datos, al igual que la fibra óptica, según un informe de la consultora inmobiliaria JLL.

El tema energético es tan crítico que naciones como Estados Unidos y Países Bajos están restringiendo el despliegue de nuevos centros de datos en ciertas ubicaciones, según JLL. Esto abre oportunidades en otras regiones como América Latina, con foco en México y Brasil, según César Mello, encargado de proyectos y servicios de desarrollo de JLL.

Atlas Renewable Energy, actor tradicional del segmento, asegura estar en camino de materializar sus primeros proyectos con la industria de centros de datos en América Latina, dijo a BNamericas este mes su vicepresidente comercial global, Luiz Ballester.

El 20 de agosto, Atlas realizó su primer evento regional en São Paulo para discutir el suministro de energía renovable a centros de datos. Entre los asistentes se encontraba Rogerio Piovesan, director de ingeniería y construcción de centros de datos de la firma V.tal.

A fines de mayo, el regulador antimonopolio de Brasil, CADE, aprobó un acuerdo de V.tal con Atlas y con Atiaia Energia para invertir en parques solares en los estados de Pernambuco y Minas Gerais.

Las plantas abastecerán infraestructura propia de V.tal en Brasil y cualquier excedente de generación podrá venderse en el mercado liberado.

Con Atlas, V.tal operará nueve consorcios de autogeneración solar, según documentos de la transacción.

El acuerdo incluye plantas instaladas en un complejo fotovoltaico en las ciudades de Arinos y Buritizeiro, en Minas Gerais. El complejo de Arinos fue adquirido en marzo por Atlas de manos de Shell Brasil. El complejo de Buritizeiro es nuevo.

En América Latina, Atlas cuenta con 5GW de capacidad vinculada a plantas en Brasil, Colombia, Chile y México.

V.tal y Atiaia formalizaron otros dos consorcios a través de las filiales Sol do Agreste Geração de Energia y Solar do Nordeste Energia Renovável con el objetivo de permitir autoproducción en los parques eólicos Sol do Agreste I , IV y V.

Estos parques eólicos suman 103MW de capacidad y están instalados en los municipios de Tacaimbó y São Caetano, en Pernambuco.

BNamericas informó además que el proveedor de centros de datos Odata adquirió el año pasado una participación minoritaria en el parque eólico de 212MW Assuruá IV de manos de la energética Omega Energia, en Xique-Xique, estado de Bahía.

Con esa inversión, Odata asegura haberse convertido en el primer hiperescalador de datacenters de América Latina con 100% de su consumo eléctrico abastecido por participaciones directas en proyectos de energía renovable.

En 2019, Google suscribió un contrato con AES Chile para construir 23 turbinas eólicas en la región del Biobío, en Chile. El proyecto formaba parte de una cartera híbrida de energía eólica y solar que apuntaba a instalar 125MW de capacidad de generación limpia y a abastecer los centros de datos de Google.

El complejo eólico ya está en funcionamiento.

En Brasil, Amazon invirtió en dos proyectos renovables que están ayudando a alimentar las operaciones locales de la empresa (incluidos centros de datos, edificios corporativos y centros logísticos) con energía renovable.

Los proyectos son un parque solar de 122MW, con una inversión de 2 millones de reales en programas de protección ambiental durante las fases de construcción, y un parque eólico de 49,5MW, ubicado en el complejo eólico Seridó, en Rio Grande do Norte.

Según Amazon, los dos proyectos combinados tienen capacidad para generar más de 530GWh de energía limpia al año y abastecer a 100.000 hogares.

El complejo eólico Seridó fue anunciado por Amazon en noviembre y está siendo desarrollado por Elera Renováveis. Una vez operativo, el parque contribuiría a compensar la emisión de 148.000t de CO2, pero la empresa no ha entregado un cronograma.

“Amazon se compromete a seguir innovando de manera sostenible e implementar programas que demuestren su compromiso con la sostenibilidad”, aseguró el vicepresidente global de IA generativa de AWS, Vasi Philomin, la semana pasada en un evento con la prensa en São Paulo sobre los impactos de la IA en el consumo de los centros de datos.

En la actualidad, los centros de datos de todo el mundo consumen entre el 1% y el 2% de la energía total, pero este porcentaje probablemente aumentará a 3% o 4% para fines de la década, según Goldman Sachs.

Amazon no es la única empresa del sector de TIC que está asociada con Elera.

Un mes antes del anuncio de Amazon, Vivo, el mayor operador de telecomunicaciones del país, anunció una asociación con Elera Renováveis para convertirse en autoproductor con cuatro parques solares con una potencia combinada de 237MW.

El complejo destinado a Vivo está instalado en Janaúba, Minas Gerais, y deberá abastecer a más de 200 unidades de consumo de media tensión.

“Entrar en la autoproducción reduce la dependencia de la compra de energía en el mercado liberado y hace a la empresa menos susceptible a las variaciones del sector”, afirmó entonces Telefônica.

Amazon anunció además que alcanzó los 100 “polos logísticos” para atender su operación de comercio electrónico en el país, parte de los cuales son sostenibles.

Los socios logísticos de la empresa incluyen Azul Linhas Aéreas, que proporciona transporte aéreo a varios destinos del país, así como To do Green, que opera una flota de vehículos eléctricos en Brasil.

Sin embargo, Amazon no dio a conocer el tamaño de esta flota eléctrica.

En comparación, su principal rival en América Latina, MercadoLibre, tiene previsto expandir su flota de vehículos eléctricos a 10.000 en los próximos cinco años a partir de sus más de 2.300.

En 2023, Mercado Libre recibió 2.321 vehículos eléctricos en Brasil, México, Colombia, Chile, Uruguay y Argentina.