¿Hay demasiadas billeteras virtuales en el mercado latinoamericano?

Luego del auge inicial de las fintechs, el mercado cambió su dinámica, especialmente en Argentina, donde varias billeteras virtuales han anunciado en los últimos meses que dejarían de operar, entre ellas, Ank, Bimo y TodoPago.

“Todavía podemos esperar que muchas más se vayan, porque entre las que ya se fueron no están todavía las que tienen números pésimos”, dijo Julián Colombo, presidente ejecutivo de la empresa de tecnología para banca y fintech N5 Now, en conversación con BNamericas.

“Que Ank [que era del banco Itaú] se haya ido es una mala noticia porque era de las que no necesitaban la plata, era la menos sensible al resultado económico, lo que te está diciendo de la complejidad que tiene [el mercado de billeteras virtuales]”, agregó.

El ejecutivo señaló que las billeteras virtuales son un producto “altamente comoditizado” y que “no es sustentable en casi ninguna geografía”. 

La salida de las billeteras digitales del mercado podría replicarse en el resto de la región.

Al ser consultado por BNamericas sobre el cierre de varias billeteras virtuales en Argentina, Santiago Urrizola, presidente ejecutivo de la firma tecnológica Flux IT, indicó que “responde a un fenómeno mundial, normal en todo proceso de expansión de un nuevo negocio, sumado a que hay una retirada de fondos de inversión de algunos proyectos como estos”.

Colombo resalta que los inversores ya no están apostando por este tipo de negocios. “En la industria financiera, a nivel mundial, si vos querés ganar bien, hay que ir por el margen del crédito o cobrar comisiones”, apuntó.

Debido a que la competencia en el mercado de billeteras virtuales eliminó el cobro de comisiones, algunas fintechs están intentando entrar al mercado de crédito.

El ejecutivo de N5 Now señala que el problema es todavía mayor e incluye a los bancos digitales. “El 98% de los bancos digitales a nivel mundial pierde plata”, explicó. Por tal motivo, los inversores no están fondeando empresas que no tengan ya una base de clientes cautiva.

En este contexto se da tanto el cierre de empresas así como su consolidación. Un ejemplo es la compra del banco Wilobank por parte de la billetera digital Ualá.

“El movimiento es una convergencia. Los bancos digitales van hacia la banca tradicional y la banca tradicional va hacia la digitalización”, agregó.

“Las billeteras que puedan ofrecer productos financieros de un banco van a tener mayor nivel de adopción”, dijo a BNamericas el gerente de tecnología de la empresa de software GlobalLogic, Gabriel Arango.

“Es clave para las billeteras la experiencia de usuario y que puedan apalancar su negocio dándole servicio a comercios o que tengan atrás algún tipo de apalancamiento financiero”, añadió.

EL FUTURO DE LAS BILLETERAS VIRTUALES

“El futuro está por descubrirse todavía. Las billeteras han generado grandes cambios e innovaciones, impulsaron la evolución de las normas, regulaciones y servicios financieros en general”, dijo Urrizola, quien no se atreve a hacer ningún pronóstico.

El éxito de la billetera virtual está ligada al tamaño y por eso opciones como MercadoPago, de MercadoLibre, son las que se triunfan en el mercado.

“Aquellos que rompieron el umbral de adopción van a quedar, mientras que las más chicas van a vender sus clientes o pasar su operatoria a otro banco”, anticipa Arango.

Colombo ve particular atractivo en negocios derivados, que ya tienen una base de clientes que pueden llevar a las billeteras. Un ejemplo es Modo, la billetera de los bancos argentinos.

En tanto, las billeteras de las telecos tienen como principal atractivo la oferta de descuentos a la hora de hacer recargas de datos y aquellas de empresas de servicios minoristas pueden incluirse en este modelo.

Sin embargo, para Colombo, la oportunidad de crecimiento sigue del lado de la banca tradicional porque es más fácil digitalizarse que, para una billetera, incorporar nuevos servicios para parecerse a un banco.