Huawei regresa al segmento de los teléfonos inteligentes en Brasil

Huawei confirmó oficialmente esta semana su esperado regreso al mercado brasileño de teléfonos inteligentes con el lanzamiento de sus nuevos smartphones P30 en el país.

Los equipos P30 Lite y P30 Pro se venderán a través de ocho canales minoristas en línea y físicos a partir del 17 de mayo a 2.500 reales (US$636) y 5.000 reales, respectivamente.

Para vender los teléfonos, el gigante chino firmó alianzas con los minoristas Magazine Luiza, Via Varejo, B2W, Fast Shop y Telefônica Brasil.

Inicialmente los teléfonos serán importados, pero se dice que Huawei evalúa la fabricación nacional en el futuro dependiendo de la demanda.

La iniciativa marca el regreso de la empresa china al competitivo mercado brasileño de teléfonos inteligentes después de años de ausencia e intentos fallidos de dejar su huella.

El año pasado, por ejemplo, Huawei anunció una sociedad con Positivo, el mayor fabricante de productos electrónicos de Brasil, para la venta local de sus teléfonos. El acuerdo fue comercial, pero allanaba el camino para una producción futura en el país en alianza con Positivo.

Sin embargo, todo llegó a su fin solo unos meses después de su anuncio sin dispositivos vendidos ni logros concretos.

Brasil es el mayor mercado consumidor de América Latina y Huawei es la segunda compañía de teléfonos inteligentes más grande del mundo en cuanto a dispositivos despachados.

Samsung sigue siendo el proveedor líder del mundo, pero está bajo la creciente presión que ejerce Huawei.

Según la última investigación de Strategy Analytics, Huawei anotó un crecimiento interanual de 50% el 1T19 y superó a todos sus grandes rivales al despachar 59,1 millones de teléfonos inteligentes a todo el mundo, frente a los 39,3 millones del 1T18, lo que le da una participación de mercado de 18%.

Las ganancias vinieron principalmente de China, Europa occidental y África. Por lo tanto, resulta lógico que su siguiente paso sea hacia el mayor mercado de América Latina.

Canalys reportó cifras similares y dijo que los despachos de Samsung cayeron 10% el 1T19 a 71,5 millones de unidades y que Huawei fue el principal beneficiario, con un aumento de 50,2% a 59,1 millones de unidades.

Tanto Canalys como Strategy Analytics, así como IDC, Gartner y otras consultoras, pronostican un nuevo año de caídas en las ventas mundiales de teléfonos inteligentes a medida que varios mercados se saturan.

El analista Mo Jia, de Canalys, dijo que, para cumplir con su objetivo público de superar a Samsung y convertirse en el proveedor líder a nivel mundial para 2020, Huawei deberá alcanzar al menos otros 10 millones de despachos en un solo trimestre.

“No es posible captar tantos nuevos clientes en un solo mercado como China, ni es posible centrarse solo en mercados en crecimiento como Rusia e Indonesia. Huawei necesita luchar en todos los frentes, incluidos los mercados saturados y maduros", agregó.

De ahí la apuesta por América Latina y por Brasil en particular.

Las apuestas son altas, pero la operación de Huawei no será fácil en Brasil. El mercado brasileño de teléfonos inteligentes ya está casi saturado, ya que quedan pocas personas que compran por primera vez un smartphone, lo que significa que pronto dependerá en gran medida de las compras de reemplazo.

“Estamos muy cerca de la saturación. De ahora en adelante, el crecimiento en el mercado de teléfonos inteligentes provendrá más de la sustitución de equipos que de cualquier otra cosa", dijo el investigador Fernando Meirelles durante la reciente presentación de una encuesta.

Los consumidores necesitan una razón para cambiar su teléfono, ya sea una novedad o una nueva característica. ¿Podrán encontrar eso en los teléfonos de Huawei? Bien podría ser.

Sin embargo, el consumidor también necesita asequibilidad para poder comprar un nuevo equipo y los precios de los teléfonos inteligentes están aumentando.

Tampoco ayuda que la economía local se haya debilitado, con el consiguiente impacto en el consumo, lo que ya ha provocado el enfriamiento de las ventas de teléfonos.

Según IDC, este año se venderán 42,5 millones de teléfonos inteligentes en Brasil, frente a los 44,4 millones de 2018.

Además, en los últimos años ha cambiado poco el mercado brasileño, cuyo dominio está en manos de Samsung, seguido de Motorola, LG y Sony; y todos ellos tienen cuotas de mercado relativamente estables.

La conciencia de marca es otro tema importante para Huawei. Debido a su ausencia en las tiendas y escaparates, Huawei no es una marca muy conocida entre los consumidores finales de Brasil, si bien tiene un perfil más alto en el segmento empresarial por su oferta de equipos para empresas de telecomunicaciones.

Esto significa que serán críticas las grandes y diversificadas inversiones que haga en marketing para el reconocimiento de la marca.

Pero hay otro tema relacionado con la marca: Huawei se enfrenta a un intenso escrutinio en todo el mundo por presuntas violaciones a la ciberseguridad, que la empresa niega con firmeza, y a una campaña de boicot contra sus productos liderada por EE.UU.

Sin embargo, ese tema parece un poco lejano para el brasileño promedio. Al final, la mayor influencia serán las evaluaciones de precio y costo-beneficio que guiarán y definirán las decisiones de los consumidores.

Cabe advertir que a medida que se pone de relieve en Brasil con las ventas de dispositivos, Huawei también podría estar más expuesto. Es una espada de doble filo.