La cartera multimillonaria de proyectos de AES Andes

La generadora AES Andes presentó a revisión ambiental un proyecto de energía limpia de US$990 millones que se localizará en la Región de Tarapacá, en el norte de Chile.

Solar Oriente estará compuesto por un parque solar fotovoltaico de 582MW y un sistema de almacenamiento en baterías de 809MW con capacidad de descarga de cinco horas.

La construcción del proyecto, uno de los más grandes en evaluación en el país, está prevista para octubre de 2025.

UN GIRO A LO VERDE

AES está disminuyendo la generación intensiva en carbono, y su objetivo es tener 6,1GW de capacidad en 2027: 89% de ella renovable y un 11% a gas natural. Su capacidad instalada asciende en este momento a 3,88GW.

La estrategia de AES implica dejar de generar 3GW a carbón para fines de 2025, si las condiciones lo permiten, y vender 800MW de centrales de respaldo a gas.

En cuanto a las plantas de carbón, la compañía estudia opciones de cierre o conversión para las unidades restantes: Ventanas 3 y 4, Angamos 1 y 2 y Cochrane 1 y 2, que suman una capacidad de 1,65GW. En Angamos, AES Andes baraja el proyecto de conversión de almacenamiento de energía en sales fundidas Alba, el cual demandará US$450 millones.

"Las unidades se retirarán tan pronto como el sistema ya no las necesite para garantizar la fiabilidad de la red", indicó la compañía en una presentación para inversores. "Si los requisitos del sistema inviabilizan la desconexión antes de fines de 2025, AES podría considerar la posibilidad de desinvertir en unidades a carbón junto con los compromisos de descarbonización".

La compañía explora además "opciones para convertir unidades a carbón a tecnología cero CO2 con el fin de extender la vida útil de las plantas comercializadoras y proporcionar almacenamiento y servicios auxiliares a la red", agregó.

PROYECTOS EN CONSTRUCCIÓN

AES Andes tiene varios proyectos con componente de almacenamiento en baterías en construcción en Chile que suman 435MW y que se completarán este año. Entre ellos está Andes Solar IV (9MW con capacidad de descarga de cinco horas) y Andes Solar IIA (80MW con capacidad de descarga de tres horas en baterías). Este semestre entró en operaciones un aerogenerador de 4MW en el parque eólico San Matías, de 78 MW.

Mientras tanto, Andes Solar III (171MW solares fotovoltaicos y 171MW con capacidad de descarga de tres) estará listo en el primer semestre de 2026.

PROYECTOS CONTRATADOS EN DESARROLLO

Junto con Solar Oriente, AES tiene cuatro proyectos de energías renovables contratados en fase de desarrollo en Chile y que estarán listos para fines de 2027, según una presentación para inversionistas de agosto. Estos son:

• Bolero: 136MW con capacidad de descarga de tres horas
• Rinconada (US$365 millones): 258MW eólicos
• Cristales (US$710 millones): 187MW solares fotovoltaicos y 267MW con capacidad de descarga de tres horas
• Pampas (US$800 millones): 120MW eólicos, 160MW solares y 229MW con capacidad de descarga de 2 horas

Pampas y Cristales ya recibieron luz verde ambiental. Rinconada se encuentra en la fase de revisión ambiental.

Bolero, que implica agregar almacenamiento a los activos renovables en operaciones, no necesita ser sometido a tramitación, dijo este año la agencia de revisión ambiental SEA. AES adquirió el activo solar fotovoltaico de 146MW Bolero en 2023.

AES, que también opera en Colombia y Argentina, cuenta con 7,46GW de capacidad no contratada en desarrollo (1,80GW eólicos, 2,51GW solares y 3,15GW en almacenamiento en baterías).

La empresa suministra energía limpia a mineras, como la cuprera estatal Codelco y la compañía privada Lundin, así como a Google y Microsoft.

En un informe sobre descarbonización, la agencia de calificación Moody's destaca las oportunidades vinculadas a la demanda de metales energéticos: "Las cuatro principales compañías eléctricas de Chile tienen hoy en día la difícil tarea de prepararse para satisfacer una mayor demanda de la industria minera, al tiempo que realizan su propia transición energética. La producción de energía renovable continúa expandiéndose a medida que el sector eléctrico invierte en ella, pero la transición es más riesgosa porque la volatilidad inherente a la generación renovable requiere mayor solidez del sistema de transmisión y capacidad de almacenamiento en baterías".

AES es la tercera mayor generadora individual de Chile por producción, con el 12% de los 83TW/h de 2023, después de Enel (29%) y Colbún (14%).

HIDRÓGENO VERDE

Un proyecto de hidrógeno verde de “megaescala” de AES Andes está en desarrollo en Chile, luego de realizarse sus estudios de prefactibilidad, según la presentación para inversionistas.

El proyecto de US$1.500 millones producirá 90.000t/a de hidrógeno verde. La decisión final sobre la inversión se tomaría el próximo año.

Según un mapa de proyectos de la cámara H2 Chile, AES Andes tiene planificada una planta de amoníaco verde para exportación que instalará en el norte del país.