Las claves que deben considerar los actores mineros de Chile en sus estrategias de sostenibilidad

La industria minera del cobre en Chile, mientras avanza con su descarbonización y electrificación, debe tener en cuenta ciertas limitaciones, como la necesidad de interoperabilidad entre la infraestructura, los vehículos eléctricos, los puntos de carga y los sistemas y tecnología de conversión, señalaron participantes de un evento.

Por otro lado, se debe incorporar a las operaciones el monitoreo en línea desde la mina al puerto, según Ignacio Muñoz, gerente de automatización y electrificación de la tecnológica sueca-suiza ABB, durante la conferencia Net Zero Mining Forum, celebrada en Santiago la semana pasada.

Además de contribuir a la reducción de emisiones, el uso de trolleys para camiones de acarreo de alto tonelaje requieren menos mantenimiento, agregó.

Sin embargo, las rutas de las minas son dinámicas, van cambiando con el tiempo y "los baches pueden ser trabas en el circuito. Considerando que en su mayoría son rutas productivas, generalmente no existe el tiempo para remediarlos", indicó Muñoz, cuya compañía actualmente está realizando para Antofagasta Minerals el pilotaje de un prototipo de trolley.

Este año, el camión minero eléctrico a batería MT42 SG, desarrollado por ABB y Epiroc, completó con éxito las pruebas en una pista de 800m con una pendiente de 13% en un yacimiento subterráneo en Suecia.

“Esto significa que la industria minera está a un paso más de hacer realidad las minas totalmente eléctricas", anticipó Muñoz.

Mauricio Gálvez, gerente de ciberseguridad de la tecnológica Tivit para América Latina, comentó para BNamericas que “la minería chilena ya es un líder en la automatización y el uso de inteligencia artificial en las operaciones mineras".

MINERÍA SUBTERRÁNEA

Debido a la caída en las leyes de mineral de las minas chilenas antiguas, la minería subterránea está emergiendo como alternativa, indicó Fidel Báez, asesor sénior del Centro de Tecnología Minera Avanzada de la Universidad de Chile, durante el foro.

Las minas de cobre Collahuasi, Escondida, Ministro Hales, Andina, Chuquicamata y Los Bronces tienen proyectos para transicionar desde rajos abiertos a las profundidades, indicó el experto.

Además, esta modalidad tiene menos impacto ambiental. "La minería subterránea de la minera estatal Codelco hoy no abarca más de 2% del total de emisiones de toda la minería local, indicó el director de innovación, procesos y descarbonización de la cuprera, Gonzalo Ramírez.

Agregó que resulta probable que Codelco siga desarrollando más iniciativas subterráneas como parte de su estrategia para alcanzar la carbononeutralidad.

En 2023, el 66,6% del consumo eléctrico minero provino de fuentes limpias y para 2026 se espera que este aumente a 78,1%, según un informe de la agencia minera Cochilco.

La política minera nacional proyecta que, para 2050, el 96% de la electricidad empleada en el sector se obtendrá de fuentes renovables.