Las perspectivas de las subastas de suministro regulado en Chile

Dado un déficit neto proyectado no cubierto por los contratos vigentes, Chile deberá realizar licitaciones de suministro para contratar energía adicional para el segmento regulado a partir de 2030.

Esta es una de las conclusiones de un informe preliminar sobre licitaciones de suministro regulado publicado esta semana por la Comisión Nacional de Energía (CNE).

En paralelo, para tener excedente disponible ante un potencial aumento imprevisto de la demanda, se considera necesario celebrar una licitación de suministro a corto plazo para cubrir 2029 y podrían necesitarse otros procesos para 2027-2028.

En la actualidad, hay contratados 33.827GWh para el segmento de clientes regulados para 2030, frente a una demanda estimada en 36.942GWh para ese año, proyección que considera generación residencial y la migración de clientes entre los segmentos regulado y no regulado.

El informe —y en particular sus proyecciones de demanda— se empleará como insumo para planificar las subastas. Este año se puso en marcha un proceso licitatorio por suministro regulado correspondiente a 2024.

En el último proceso se observó un menor interés debido a múltiples factores, entre ellos la legislación de congelamiento de tarifas, la congestión de las redes y la posibilidad de una reducción de las barreras al mercado no regulado.

El informe de la CNE sugiere incorporar medidas, entre las cuales se incluye reconocer el riesgo que se asume con las ofertas de suministro basadas en proyectos de generación nuevos, y reconocer también aquellos proyectos que contribuyan a la eficiencia y diversificación del sistema.

En la última licitación, correspondiente a 2023, participaron cinco empresas, de las cuales una sola —Enel Chile— arrasó, tras basar sus ofertas en centrales eléctricas existentes.

Durante una reciente conferencia, Andrés Romero, socio de la consultora Valgesta, compartió sus impresiones sobre la situación actual. Hizo referencia a la legislación de congelamiento de tarifas, que estuvo vigente por más tiempo del planificado originalmente y que fue asumida por el segmento de generación. También analizó una propuesta del gobierno para ajustar el mecanismo de remuneración de las plantas de generación distribuida de modo de recaudar fondos para un amplio plan de subsidios a las cuentas de los usuarios finales.

“El congelamiento de precios lo que hizo básicamente es matar el mecanismo de licitaciones de suministro a clientes regulados, que ha sido un motor de desarrollo de la inversión en el último tiempo de energías renovables”, indicó Romero.

“Probablemente, después de todo este ruido, ¿quién se va a querer presentar a la próxima licitación de suministro a clientes regulados? Vamos a tener que hacer una reforma importante para rescatarla, pero claramente este mecanismo está muerto”.

Mientras tanto, a partir de 2016 las condiciones del mercado han impulsado una gran migración de clientes regulados al segmento no regulado. El número de clientes regulados en la banda de capacidad en la que pueden elegir (500kW-5MW) ha disminuido “significativamente” en los últimos años, según una presentación del Ministerio de Energía.

El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de Chile recibió recientemente argumentos a favor y en contra de la reducción del umbral. No se necesita ningún cambio legal ni regulatorio para reducirlo. La ley vigente establece que el Ministerio de Energía puede tomar la decisión después de un informe del TDLC, que ahora deberá realizar un análisis y emitir una opinión técnica.

Para 2024, se han contratado 43.071GWh para clientes regulados, frente a los 66.273GWh contratados por clientes no regulados.

El informe de proyecciones 2023-2043 del coordinador de la red nacional, CEN, publicado en enero, estima que la demanda aumentó un 2,2% el año pasado a 78,0TWh en un escenario de demanda media.

Tras la publicación del informe preliminar de la licitación de suministro regulado, los interesados tendrán 15 días hábiles para presentar comentarios antes de que se elabore una versión final.