Las principales inquietudes de las empresas de servicios hídricos de Brasil

Los impuestos y la financiación son los principales aspectos que preocupan al sector brasileño de los servicios hídricos, uno de los más vibrantes del país en cuanto a inversiones y nuevos proyectos.

“Durante todo el proceso de aprobación de la reforma tributaria, se prometió que esta traería neutralidad, es decir, sin aumentos ni disminución de impuestos, pero lo que estamos viendo en la práctica es lo contrario”, dijo el CEO de Iguá Saneamento, Roberto Correa Barbuti, durante un evento especial para discutir inquietudes del sector.

"Vemos riesgos de aumentos e impuestos en el sector que podrían conducir a un alza incluso en el precio para el consumidor en el largo plazo", dijo Barbuti, quien también es presidente del directorio de la asociación de concesionarias de agua potable y alcantarillado, Abcon, en respuesta a una pregunta de BNamericas.

A fines del año pasado, el Congreso aprobó una reforma fiscal destinada a simplificar el sistema y este año debe definir la normativa asociada para cada sector.

"Yo diría que la principal preocupación hoy está relacionada con las repercusiones de la reforma tributaria en el sector y luego viene la inquietud por la financiación de los proyectos", indicó Barbuti.

Actualmente, las empresas de aguas deben recaudar el 9,25% de los impuestos federales PIS y Cofins, pero están exentas de pagar el impuesto estatal ICMS y el municipal ISS. Sin embargo, según la normativa que se debate ahora, los estados y municipios podrían estar autorizados a cobrar estos gravámenes.

Christianne Dias, exjefa del regulador del sector hídrico ANA y directora ejecutiva de Abcon, señaló en el evento que si los planes impositivos permanecen sin cambios, las tarifas para los consumidores podrían elevarse 18% y las inversiones podrían caer.

"Brasil necesita 900.000 millones de reales [US$164.000 millones] en inversiones para prestar todos los servicios de saneamiento a la población hasta 2033, como prevé el marco actual. Pero si se aprueban nuevos impuestos, las empresas que hayan obtenido contratos desde que entró en vigencia [en 2020] el marco regulador podrán solicitar un reequilibrio de sus contratos debido a las nuevas condiciones, y las inversiones proyectadas podrán sufrir una reducción de al menos 26%", explicó Dias.

Según representantes de Abcon, las compañías están presionando para convencer al gobierno de mantener el modelo tributario, ya que el segmento está directamente asociado a la mejora de las condiciones de salud.

“Tenemos en la actualidad varios instrumentos de financiación en el sector, como los debentures de infraestructura, el [banco de desarrollo] BNDES, [la entidad crediticia estatal] Caixa Econômica Federal y los bancos multilaterales. Sin embargo, si evaluamos las operaciones más recientes, las emisiones de debentures tienen una tasa de interés anual de 6%, 7% por encima de la inflación y esto impone un costo financiero considerable a las empresas”, comentó Barbuti en cuanto al financiamiento.

Barbuti defendió líneas de crédito con tasas de interés subvencionadas. Actualmente, Caixa Econômica Federal ofrece una línea de crédito para servicios hídricos con intereses más bajos que en el mercado de capitales, pero la línea es limitada.