Los últimos proyectos tecnológicos y de automatización de Vale

La minera brasileña Vale continúa avanzando con proyectos tecnológicos destinados a mejorar sus procesos, aumentar la productividad y reducir costos y redundancias en los sistemas internos.

En su negocio principal, las nuevas tecnologías se utilizan principalmente para la descarbonización, la rehabilitación de depósitos de relaves, la seguridad y la eficiencia minera.

En el segundo trimestre, el gasto de capital de Vale se mantuvo en US$1.300 millones, en sintonía con la previsión para todo el año de US$6.500 millones.

Del total del trimestre, las inversiones en operaciones de mantenimiento (capex de mantenimiento) fueron de US$1.000 millones, un alza interanual de US$168 millones, e incluyen gastos de capital para gestión de presas, tecnología e innovación, equipos y flota minera.

El programa de cierre de presas de la empresa se habrá completado en un 53% a fines de este año, según la minera. En total, Vale tiene previsto invertir US$2.200 millones en nuevos procesos operativos, entre los que figuran sistemas de filtración de relaves, para el período comprendido entre 2019 y 2027.

Del gasto de capital total, US$613 millones se destinaron a soluciones de mineral de hierro y US$372 millones a metales de transición energética.

Vale también reportó US$328 millones en gastos de capital para sus proyectos de crecimiento, 13% menos en la comparación interanual. Son gastos que se refieren a nuevas operaciones e iniciativas en desarrollo.

En una declaración separada, Vale indicó que elevó el rendimiento en un 30% en el proyecto de cobre Salobo a través de desarrollos tecnológicos como la flotación de partículas gruesas.

NUEVO PROYECTO DE ADQUISICIONES

Entre sus iniciativas más recientes, Vale presentó nueva tecnología destinada a simplificar los procesos de adquisiciones y agilizar las compras.

Convocado como programa global de transformación del suministro, se inscribieron siete empresas: Accenture, Coupa, Procurement Garage, Beroe, Sievo, Linkana y CH Master Data.

Vale explicó que busca mejorar su volumen de compras autónomas, principalmente mediante el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático.

El objetivo general del proyecto es reemplazar más de 20 sistemas de la compañía con la plataforma integrada e inteligente de Coupa, a través de la simplificación y agilización de los procesos.

Se prevé automatizar otros 90 procesos de control, lo que impulsará la gobernanza de los mismos.

Accenture fue la principal consultoría detrás de la estructuración del proyecto y la selección de Coupa y los demás socios. Se espera que la implementación total se produzca en 2026.

Coupa, con sede en California, ofrece a las empresas una plataforma de gestión de gastos comerciales basada en la nube, que monitorea y gestiona las órdenes de compra en tiempo real. Engie, Cargill, Wilson Sons, Airbus, Schneider Electric, Nestlé y la universidad mexicana Tecnológico de Monterrey son algunos de los otros clientes de Coupa.

En total, la compañía tiene más de 3.000 clientes globales y 10 millones de proveedores, con alrededor de US$6 billones en activos bajo administración por sus sistemas.

Procurement Garage, con sede en São Paulo, es una consultoría con experiencia en adquisiciones, cadena de suministro y logística, mientras que Beroe, de Carolina del Norte, ofrece paneles y plataformas de análisis e inteligencia de adquisiciones basados en la nube.

Entre los sistemas asociados utilizados por Beroe se encuentran Coupa, así como Ariba de SAP, una suite tradicional para adquisiciones y cadena de suministro.

Si bien era cliente de otras soluciones de software de gestión desarrolladas por SAP, Vale acabó negándose a utilizar la suite de la empresa alemana para adquisiciones.

La empresa finlandesa Sievo es otro proveedor de soluciones de análisis de adquisiciones, con tecnología centrada en extraer, clasificar y enriquecer datos en ERP, sistemas de adquisiciones y fuentes de datos externas.

La startup brasileña Linkana, por su parte, desarrolló una plataforma para organizar y automatizar el registro de proveedores bajo el concepto de gestión de relaciones con proveedores (SRM).

Otra empresa brasileña, CH Master Data, con sede en Río de Janeiro, está especializada en optimizar y gestionar bases de datos para mantenimiento, reparación e inventario de operaciones.

RED

En cuanto a la conectividad, Vale tiene un contrato con Telefônica Brasil y Nokia desde 2019 relacionado con la instalación de redes 4G dedicadas, con potencial de actualizar a 5G en algunos de sus sitios principales.

El proyecto de conectividad sienta las bases para la automatización de las operaciones mineras de Vale y el uso de vehículos autónomos, entre otras iniciativas.

“El proyecto de Vale en particular es muy complejo, posiblemente uno de los más grandes del mundo porque involucra una mina, un puerto y un ferrocarril. Son tres cadenas en una”, explicó a BNamericas el año pasado Márcio Nicolay, director de Nokia Enterprise Verticals.

En septiembre de 2023, en el marco de este proyecto de red privada, Vale anunció el despliegue de 4G a lo largo del ferrocarril de Carajás, que conecta los estados de Maranhão y Pará, pasando por 28 ciudades.

La iniciativa incluye la instalación de 49 nuevas torres y la activación de señales en otras 27 torres que operan a lo largo de la ruta, además de la adquisición e instalación de nuevos equipos.

La inversión ronda los 240 millones de reales (US$42,6 millones) y se espera que concluya en 2025.

Aprovechando la red 4G en Carajás, Vale anunció en mayo un nuevo contrato con la firma estadounidense de tecnología ferroviaria Wabtec para aumentar la eficiencia y las operaciones de su flota.

Según el acuerdo a 10 años, valorado en 1.800 millones de reales, Wabtec analizará datos de rendimiento de las locomotoras de los últimos tres años y proporcionará monitoreo en tiempo real de 5.000 parámetros de las locomotoras que actualmente operan en el sistema Carajás.