Licencia para operar, medioambiente y costos: amenazas en la minería chilena en 2025

La licencia para operar, la gestión medioambiental y el aumento de los costos y de la productividad serán los principales riesgos de la industria minera en Chile durante 2025, en línea con los actuales focos básicos del sector en prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ASG).

La consultora EY y el centro de estudios mineros Cesco identificaron estas tres primeras amenazas en un estudio en el que también figuran la geopolítica y cadena de suministro, agotamiento de recursos, nuevos proyectos, cambio climático, capital, gobierno y aspectos sociales.

Pese a que las compañías mineras han avanzado en materias ASG, "los grupos de interés han intensificado sus demandas y se espera un mayor escrutinio", dijo la socia líder de industrias y energía de EY, Alicia Domínguez, en un evento realizado en Santiago para dar a conocer el estudio y al que asistió BNamericas.

En la búsqueda del valor compartido entre la conveniencia económica y el progreso de las comunidades, Javier Silva, gerente de sostenibilidad del productor chileno de litio SQM, comentó en el evento que la compañía ha disminuido el uso de agua continental en 50% y que planear reducirlo a cero al percatarse de la preocupación comunitaria por la disponibilidad del recurso. 

Por su parte, Katherinne Pulgar, gerente de contratos y abastecimiento de la minera Collahuasi, valoró los encadenamientos productivos que genera la minería para impulsar el desarrollo de las comunidades.

"Trabajamos con proveedores locales y los potenciamos para que puedan ofrecer sus servicios y productos a otros actores, pero ese encadenamiento productivo debe venir con sostenibilidad, por eso estamos potenciando la actividad turística y colaborando con la preservación patrimonial de las salitreras Humberstone y Santa Laura", dijo Pulgar en un conversatorio realizado en el evento del miércoles.

Sobre el capital que para la industria minera, a nivel global, constituirá el primer riesgo de 2025, Theo Yameogo, líder de minería y metales de EY, señaló en una entrevista con BNamericas que dicho desafío se vincula con la transición energética. 

"El sector compite por inversiones e incentivos para acelerar la exploración y el desarrollo de minerales y metales. Vemos un cambio de enfoque en la rentabilidad desde una visión cortoplacista hacia una de largo plazo, ya que se requieren horizontes de inversión más extensos para cumplir con los objetivos de cero emisiones para 2050", indicó el ejecutivo en la ocasión.

Yameogo sugirió priorizar la resiliencia de las operaciones en la gestión de capital, invirtiendo más en tecnologías para garantizar prácticas sostenibles y mejorar las estrategias de gestión de riesgos al objeto de afrontar los cada vez más frecuentes eventos climáticos. 

Además, recomendó reforzar las relaciones comunitarias y la comunicación transparente para asegurar la licencia social de operar. 

Otra tendencia en el manejo del capital y costos será el incremento de las empresas mixtas o asociaciones en la industria, especialmente para controlar los "proyectos mineros que son más desafiantes o de alto riesgo", dijo a BNamericas el jefe de suministro de metales básicos en la consultora CRU, Erik Heimlich.

Los 10 principales riesgos y oportunidades para la minería en Chile. Fuente: EY y Cesco