Los 5 mayores proyectos de gasoductos de Argentina

Un plan para aumentar significativamente la distribución de gas en toda Argentina se ha visto restringido por una economía que se debilita, la caída del peso y la falta de acceso a financiamiento para los gestores de proyectos.

El plan, que originalmente contemplaba cuatro proyectos (Gasoducto Regional Centro II, Sistema Cordillerano/Patagónico, Gasoducto Cordillerano y Gasoducto de la Costa) ha enfrentado el estancamiento debido a una tormenta perfecta de problemas financieros.

El ducto más importante del país —el Sistema Central de Transporte de Gas, destinado a destrabar el potencial de la formación no convencional Vaca Muerta— se pospuso varias veces después de que el peso se desplomara tras las primarias de agosto, cuando quedó claro que Argentina probablemente tendría un nuevo presidente en diciembre.

Ahora que la nueva administración ya asumió, queda por ver si creará las condiciones necesarias para que estos proyectos avancen. El plan del presidente Alberto Fernández implica aumentar los impuestos, reducir el gasto y renegociar la gigantesca deuda externa del país.

Se espera que la administración establezca nuevos incentivos para los productores de petróleo y gas, incluida una ley destinada a proteger al sector de la incertidumbre macroeconómica. Sin embargo, los sectores midstream y downstream han quedado fuera de la discusión política hasta el momento.

A continuación, presentamos los cinco proyectos de gasoductos más grandes de Argentina, ordenados por monto de inversión.

Gasoducto Vaca Muerta

El Sistema Central de Transporte de Gas (también conocido como gasoducto Vaca Muerta) se construirá en dos tramos. El primero conectará la localidad de Tratayén, cerca de Vaca Muerta, con Salliqueló, en las cercanías de la ciudad portuaria de Bahía Blanca, abarcando 470km y con una inversión requerida de US$800mn. El segundo tramo de 570km conectará Salliqueló con San Nicolás, pequeña localidad entre Buenos Aires y Rosario, a orillas del río de La Plata, y demandará una inversión de US$1.200mn.

Mientras la primera etapa tendrá una capacidad de 15 millones de metros cúbicos diarios (Mm3/d), ampliable a 40Mm3/d, la segunda podrá transportar 20Mm3/d.

El gasoducto es esencial para el desarrollo futuro de la producción de gas en Vaca Muerta, que se encuentra principalmente en la provincia de Neuquén. Los ductos existentes que conectan el sitio con las áreas de consumo más grandes de Argentina alcanzan su capacidad en invierno, creando un cuello de botella para los productores, que retienen la producción de gas al no contar con los medios para transportarlo.

El proceso de licitación fue pospuesto hasta marzo de 2020 por la administración del expresidente Mauricio Macri, y las señales del gobierno actual sugieren que se reactivará. Sin embargo, el cronograma podría modificarse cuando las nuevas autoridades evalúen el proyecto.

Cordillerano

La extensión del ducto incorporará 84.000 usuarios a la red de las provincias de Río Negro y Neuquén. Será operado por Transportadora de Gas del Sur (TGS), una de las compañías midstream más grandes de Argentina.

El ducto de 47,6km tendrá un costo de US$108mn. Si bien originalmente se esperaba que estuviera operativo para junio de 2019, las obras se habrían suspendido y las constructoras involucradas solicitaron renegociaciones de precios.

Cajón de los Caballos

La eléctrica de la provincia de Mendoza Emesa y la nacional de hidrocarburos YPF planifican este gasoducto de 70km destinado a abastecer una central y el pequeño pueblo de Malargüe.

Sin embargo, los US$70mn del proyecto llevó a Emesa a esperar a que la planta obtenga sus contratos de suministro de energía antes de avanzar con el gasoducto. No está claro cuándo se desarrollará el proyecto.

Regional Centro II

La expansión de 119km del gasoducto apunta a incorporar 34.000 nuevos usuarios a la red de distribución en la provincia de Santa Fe. Si bien se esperaba que el proyecto culminara en septiembre, su finalización se retrasó por razones no especificadas.

Ampliación de TGS en gasoducto tramo norte

Esta expansión del gasoducto se acaba de terminar y agregará 25km al ducto de 150km. Si bien los tramos norte y sur comenzaron a operar en diciembre con 5Mm3/d, la capacidad total podría alcanzar los 60Mm3/d, y se ampliará en línea con la producción, señaló la firma.

Se esperaba que la expansión entrara en servicio en diciembre, y no se ha dado una nueva fecha de finalización. El proyecto se ubica dentro de la formación Vaca Muerta.