Lundin Gold tiene grandes planes para Ecuador

La empresa canadiense Lundin Gold sigue adelante con sus planes de crecimiento en Ecuador continuando con sus esfuerzos exploratorios para aumentar la producción de su mina Fruta del Norte y encontrar otro gran yacimiento en el país.

“Tenemos planes de crecimiento en Ecuador. Gracias al potencial de la mina, hemos iniciado importantes campañas de exploración y expansión. 2025 será un año de oportunidades”, dijo el CEO Ron Hochstein en una reunión con periodistas.

Para 2025, Lundin tiene prevista una inversión en exploración en Ecuador de alrededor de US$ 45 millones, nivel casi similar al del año pasado.

Su estrategia general de exploración contempla la conversión de recursos a reservas, un programa cercano a la mina y otro regional.

El objetivo del programa cercano a la mina es extender los depósitos conocidos e identificar otros para aumentar los recursos inferidos. El programa regional pretende desarrollar un inventario de oro a largo plazo, explorando sectores que no hayan sido sometidos a pruebas y buscando grandes sistemas epitermales, similares al yacimiento en explotación.

“Tenemos un importante trabajo este año en exploración con Bonza y en trabajos de ingeniería, es decir, seguir entendiendo el depósito y definir lo que se necesitaría para eventualmente desarrollarlo, la permisología requerida, entre otros temas”, dijo Hochstein a BNamericas durante la conmemoración de los 10 años de la empresa en Ecuador.

El ejecutivo también informó que la ampliación por US$ 48 millones de la planta de procesos culminaría durante este trimestre, puesto que restan por invertir US$ 8 millones.

“Hay poco por hacer y poco por invertir. Ahora estamos en la fase de commissioning”, dijo Hochstein.

Fruta del Norte, en la provincia de Zamora Chinchipe, produjo 502.029 oz de oro el año pasado, 4 % más que en 2023. La proyección estaba fijada en 450.000-500.000 oz.

Para este año se proyectan 475.000-525.000 oz, con una tasa de procesamiento promedio de 5.000 t/d y mejores recuperaciones de oro.

Según Hochstein, este mismo pronóstico de producción se aplicaría hasta 2027.

“Hemos sentado bases fuertes para el sector minero. Fruta del Norte es un motor de oportunidades”, añadió el ejecutivo.

Las exportaciones de oro de la mina han sumado US$ 4.000 millones desde 2019.

Desde que la compañía ingresó a Ecuador, Lundin ha realizado compras en el país por US$ 1.200 millones, ha generado 3.600 puestos de trabajo directos e indirectos, ha pagado más de US$ 500 millones en impuestos y regalías y ha destinado US$44 millones a inversión social.