México podría utilizar ducto de US$3.900 millones para almacenar gas natural

México podría utilizar el gasoducto Puerta al Sureste en el golfo de México para almacenar gas natural, en medio de las crecientes tensiones comerciales con Estados Unidos, dijo el viernes el operador de ductos TC Energy.

La tubería de US$ 3.900 millones se extiende por 715 km, principalmente bajo el agua, y se completó el 20 de enero.

La empresa estatal CFE no ha terminado la construcción de dos centrales eléctricas de turbinas de gas de ciclo combinado que abastecerán al gasoducto.

Como alternativa, CFE y las autoridades mexicanas han conversado con TC Energy sobre la posibilidad de utilizar el ducto para almacenar gas natural, dijo el jefe de ductos de gas natural de TC Energy, Stan Chapman, en una conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre.

"Dada la limitada capacidad de almacenamiento en México y con el fin de proporcionar cierto nivel de utilidad al entrar en servicio, hemos estado estudiando con CFE la posibilidad de utilizar el ducto […] para almacenamiento", dijo Chapman.

El Gobierno mexicano quiere aumentar la capacidad nacional de almacenamiento, que ni siquiera llega a los tres días de su demanda de gas natural.

México depende de Estados Unidos para cubrir cerca del 70 % de sus necesidades de gas natural. Al gobierno le preocupa que, con Donald Trump en la Casa Blanca y su amenaza de aplicar aranceles, el suministro de gas desde Estados Unidos pueda verse interrumpido.

Menor costo de proyecto 

TC Energy, con sede en Calgary, pretende poner el gasoducto en servicio el 1 de mayo.

El costo final de Puerta a Sureste llegó a US$ 3.900 millones, 13% menos que los US$ 4.500 millones estimados por TC Energy.  

El ducto suministrará hasta 1.300 millones de pies cúbicos diarios de gas natural a los estados del sureste de México, que padecen escasez de energía.

La central de 565 MW de CFE en Mérida, en la península de Yucatán, comenzará a operar en el cuarto trimestre. Una unidad cercana de 1,1 GW en Valladolid arrancará en 2027, cuando Engie complete la extensión del ducto de gas natural Mayakán.

Chapman señaló que, además de analizar el almacenamiento, CFE está en conversaciones con TC Energy y otras compañías por la instalación de tuberías más cortas desde Puerta a Sureste hasta la red nacional de ductos, administrada por el organismo estatal Cenagás.

OPI en México

El CEO de TC Energy, François Poirier, dijo en la teleconferencia que esperaba para fines de este año el inicio del transporte de gas en la sección sur, de 110 km y valorada en US$ 400 millones, de Villa de Reyes, ducto localizado en el centro de México.

Una vez que los gasoductos de TC Energy en México estén completados y transporten el gas natural, la compañía trataría de vender una participación en su negocio mexicano, señaló el ejecutivo.  

"Estaremos considerando tanto soluciones en el mercado de capitales, una especie de OPI, así como la venta de una participación minoritaria", dijo Poirier en la conferencia.

Agregó que transacción se concretaría en el primer semestre de 2026.

TC Energy también planea "algún tipo de financiamiento a nivel de México o quizás incluso a nivel de activos para ayudar a reducir su capital social en riesgo en el país".