Mineras siguen adelante en México con proyectos por US$7.450mn

Las mineras que operan en México siguen adelante con proyectos cuyo gasto de capital totaliza US$7.450mn, a pesar de las interrupciones provocadas por la pandemia.

Un total de 24 proyectos aumentaría la producción anual en 1,15 millones de onzas (Moz) de oro, 33Moz de plata y 247.000t de cobre para 2026, según datos que recopiló BNamericas.

Las propiedades también aportarían 101.000t de zinc, 13.000t de plomo y 35.000t de carbonato de litio al año.

Este análisis solo incluyen proyectos de las compañías que han proporcionado una fecha estimada para la producción inicial.

NUEVAS INCORPORACIONES

La cartera se ha incrementado con la incorporación de los proyectos auríferos Santana y La Fortuna, de Minera Alamos.

Alamos comenzó la construcción de Santana en enero, y su presidente, Doug Ramshaw, señaló en abril que la primera producción de oro se obtendría el 1T21, un trimestre más tarde de lo esperado debido a retrasos relacionados con el coronavirus.

Inicialmente se anticipan 25.000-30.000oz anuales, con un gasto de capital de US$7,3mn.

En tanto, la compañía planea poner en producción su activo de US$26,9mn La Fortuna dentro de tres años, agregó Ramshaw.

El proyecto se construirá en 12 meses, contados una vez que se complete Santana. BNamericas pronostica la primera producción en 2022, la cual llegará a 43.000oz/a de oro, a lo que se sumarán plata y cobre como subproductos.

DENTRO DE LOS PLAZOS

Fresnillo terminará la segunda fase de su planta de piritas por US$155mn este año, mientras que un proyecto de optimización de US$30mn en su mina homónima concluirá para fines de año.

La compañía señaló que su proyecto de oro y plata de US$440mn Juanicipio, que mantiene en riesgo compartido con MAG Silver, estaría listo en 2021.

No se han confirmado cambios al alcance o al cronograma de su proyecto aurífero de US$430mn Orisyvo ni a la optimización por US$55mn en Ciénega.

Fresnillo dijo en 2018 que está evaluando una posible expansión por US$490mn en su propiedad Herradura.

RETRASOS MENORES

Dos proyectos que iban a comenzar a producir 2020 entrarán en operaciones el próximo año.

Fenix, en que McEwen Mining invertirá US$41mn y que implica extender la vida útil de los activos de oro y plata El Gallo, comenzará finalmente su producción en 2021. Hay un estudio previsto para el segundo semestre.

Telson Mining espera concluir la construcción de su activo de US$20mn Tahuehueto, en que se explotará principalmente oro, entre 6 y 8 meses después de obtener el financiamiento. Dado que no hay financiamiento a mano, es probable que la mina comenzaría a producir en 2021.

Bacanora Lithium señaló que la revisión de su proyecto de litio Sonora, a cargo de la socia estratégica Ganfeng Lithium, está programada ahora para el tercer trimestre; antes estaba prevista para el presente semestre. Aunque es improbable que esta demora afecte el cronograma general del proyecto, Ganfeng también revisa los plazos de una propuesta de ingeniería, procura y construcción para fabricar productos de litio en la planta de Sonora.

SilverCrest Metals espera concluir un estudio de factibilidad sobre su activo de plata y oro de US$100mn Las Chispas en el cuarto trimestre, si bien antes lo pronosticaba para mediados de 2020.

El momento de comenzar a construir la mina de plata y oro de US$76mn Terronera, en manos de Endeavour Silver, también está en duda después de que un estudio de prefactibilidad arrojara aspectos económicos menos sólidos que un estudio anterior.

La compañía lleva a cabo una revisión interna de ambos estudios para decidir cómo proceder.

CAMBIOS DE ALCANCE

Southern Copper redujo significativamente su pronóstico de producción anual en el proyecto El Arco en su informe de resultados del primer trimestre.

Las proyecciones anuales para el cobre disminuyeron de 190.000t a 135.000t y para el oro de 105.000oz a 64.000oz.

La compañía no actualizó su gasto de capital estimado en US$2.900mn en sus resultados del primer trimestre. La primera producción se espera para 2025, según el último cálculo.

Por su parte, los proyectos Buenavista Zinc (US$413mn), Pilares (US$159mn) y El Pilar (US$310mn), también de propiedad de Southern, permanecen sin cambios.

PANORAMA

La pandemia ha tenido solo impactos moderados en la cartera de proyectos mineros de México, según los informes de resultados del primer trimestre.

Las mineras en México están comenzando a reactivar sus actividades de exploración y producción luego de una suspensión de casi dos meses debido a medidas de confinamiento.

Sin embargo, aún puede ser muy prematuro para conocer todos los efectos del covid-19, ya que podría haber otros retrasos.

Además, una caída de la demanda de metales industriales como el cobre y el zinc también podría provocar la postergación de los proyectos, a menos que los mercados se recuperen en el corto plazo.