Mínimos históricos de precios de renovables serían insostenibles

Un protagonista de la industria chilena de energías renovables cree que los precios en licitaciones por suministro regulado en diversas partes de Latinoamérica se han vuelto insostenibles y están empujando a las compañías cada vez más hacia los mercados libres.

Según el presidente ejecutivo de Mainstream Group, Bart Doyle, los precios ofrecidos en las dos últimas licitaciones de suministro de Chile, cuyos precios de adjudicación promediaron US$33/MWh en 2017 y US$24/MWh en 2021, no son razonables para incentivar el desarrollo de generación de alta calidad

PRECIOS PROMEDIO DE ADJUDICACIÓN

Fuente: BNamericas con datos de CNE 

“Esos precios son bajísimos, no creemos que sean realistas para incentivar nueva energía eólica y solar. El mercado privado está ofreciendo precios más realistas”, dijo Doyle en una conferencia organizada por el Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC).

“Nuestra industria ha cumplido con el precio. El nuevo gas, la nueva energía hidroeléctrica y el nuevo carbón cuestan alrededor de US$80-90/MWh. La energía eólica nueva en América Latina oscila entre US$20/MWh y US$30/MWh, y no veo que nuestros socios de OEM puedan entregar proyectos eólicos por ese precio. Así que pienso que tenemos que hablar de un precio justo, de US$40/MWh a US$50/MWh para la energía eólica, para que podamos entregar escala”, añadió.

Según Doyle, la tendencia ya se está revirtiendo en Brasil, donde los precios para las próximas subastas repuntarían luego de alcanzar mínimos históricos. También señaló que era preferible un precio más alto pero estable a uno bajísimo y con pocas posibilidades de cumplir a tiempo.

El año pasado, Canadian Solar causó cierta perplejidad en la industria local de energías renovables al ofrecer un promedio de US$14,8/MWh para construir proyectos híbridos con almacenamiento solar que le valieron 209GWh/a en la última licitación de suministro en el mercado regulado. Un proyecto de energía termosolar de concentración, que ofrecía un piso histórico para la tecnología de US$34/MWh, se retiró de la licitación tras presentarse propuestas más baratas. Estos eventos llevaron a algunos actores de la industria a pedir cambios en el régimen de licitación de Chile, que incluirá dos rondas más este año.

Mainstream, con sede en Dublín, desarrolla 1,8GW de nueva capacidad renovable en Chile a través de su plataforma Andes Renovables, lo que implica US$1.800 millones para proyectos que se pondrán en marcha a partir de este año. Hoy, 9 de las 10 generadoras de ese portafolio están en construcción y una de ellas, el parque solar Río Escondido en la norteña Región de Atacama, está operativa.

Mainstream agregó recientemente 1.35GW adicionales en obras tempranas bajo la plataforma Nazca Renovables.

NUEVAS AUTORIDADES

Según Mainstream, los nombramientos en ministerios clave del nuevo gobierno de Chile, especialmente los de Energía y Hacienda, fueron “muy buenos” en su apoyo al mercado de energías renovables y es muy probable que continúen con políticas favorables al sector.

“A pesar de algunas de las preocupaciones, en realidad hemos visto un apoyo muy fuerte del nuevo gobierno”, dijo Doyle. “La nueva constitución trazará un nuevo rumbo para Chile, pero son poco probables las posiciones extremas para las energías renovables. Hasta ahora, hemos visto un fuerte apoyo en ese frente”.

OTROS DESAFÍOS

En los próximos años también deberán sortearse diversas limitaciones en la oferta en torno al nodo del sistema de Puerto Montt, en el sur del país y que se ha vuelto más aislado de la red nacional a medida que disminuye la generación hidroeléctrica, lo que se traduce en precios sostenidamente más altos que los cobrados en el resto de la red.

“Si uno está generando en esa región, es bueno para uno, pero si está generando en otro lugar y comprando energía en el mercado spot, es muy malo”, dijo Doyle. “La red eléctrica es un problema grande tanto en el norte como en el sur que solo se mitigará con grandes inversiones. También necesitamos baterías para ayudar a cambiar la carga y la capacidad”.

La industria de las energías renovables sigue enfrentándose además a grandes interrupciones debido al COVID-19, que ha provocado escasez de suministro y alzas de los precios de commodities clave para la industria, por lo que las piezas cuestan mucho más.