Posible prohibición de minería a cielo abierto en México causa inquietud en Chile

La potencial prohibición de la minería a cielo abierto en el Congreso mexicano ha encendido las alarmas en otras jurisdicciones mineras de la región, como el primer productor mundial de cobre, Chile, que además posee el 52% de las reservas globales de litio, según datos de la ONG Fundación Minera de Chile. 

A mediados de agosto, la comisión de puntos constitucionales de la Cámara de Diputados de México aprobó la propuesta de prohibir la minería a cielo abierto. Esta fue presentada en febrero por el presidente Andrés Manuel López Obrador como parte de un paquete de 20 reformas constitucionales y jurídicas que incluía la controvertida transformación del Poder Judicial, publicada en el Diario Oficial el domingo.

Como la coalición gobernante posee mayoría calificada en ambas cámaras legislativas, la expectativa es que la propuesta sea aprobada sin mayores contratiempos en el futuro cercano, pese a la preocupación de la industria respecto a sus consecuencias. 

La minería a cielo abierto es el método extractivo predominante para metales como el cobre y el litio, que tienden a distribuirse en concentraciones relativamente bajas en grandes áreas. En Chile, el litio se extrae principalmente a través de piscinas de evaporación.

“Llego a México y muchos me hablan de esta famosa ley que está tramitándose para prohibir la minería a rajo abierto. Nosotros tenemos un 70% de las minas en Chile a rajo abierto. Por lo tanto, que se apruebe una ley aquí en México relacionada con prohibir la explotación a rajo abierto nos perjudica”, dijo el presidente de Fundación Minera de Chile, Francisco Lecaros, en el reciente evento Mexico Mining Forum.

“Y ustedes pueden preguntarse: ¿y por qué va a perjudicar a Chile, si es un país estable? Precisamente porque las percepciones que hoy día ocurren en otros territorios impactan en nuestras realidades locales”, agregó.

Lecaros explicó que Chile no es ajeno a este tipo de situaciones generadas por el desconocimiento de los beneficios y la importancia de la minería para la sociedad y la transición energética, que muchas veces se traducen en oposición y rechazo de las comunidades donde se desarrollan los proyectos mineros, y también de grupos ambientalistas o antimineros.

“Hay situaciones que hoy día nos complican, que son la judicialización de algunos proyectos. Nosotros tenemos alrededor de US$2.600 millones judicializados de proyectos mineros que están en nuestro país. No estamos ajenos a eso, pero sí podemos permitir avanzar en mejorar nuestras políticas”, aseguró.

Lecaros explicó que Chile tiene desafíos compartidos con México.

“Educación, responsabilidad ambiental, desarrollo integral de la región. Nosotros tenemos que avanzar en comunicar, en informar el cómo, el dónde, el para qué. La importancia de la minería, la razón de existir, porque muchas veces las personas no tienen idea del cómo, el proceso, para qué, cuáles son los objetivos, el desarrollo, la importancia de la minería. La minería es parte de nosotros, es parte de nuestro diario vivir”.

El representante de la industria minera chilena destacó la necesidad de prevenir situaciones como la que ocurre en Panamá con la suspensión indefinida de la emblemática mina Cobre Panamá de la canadiense First Quantum Minerals en noviembre pasado. La decisión ha perjudicado “el desarrollo de un país, a propósito muchas veces de la ideología”.

Como ejemplo positivo, Lecaros mencionó una comuna en el Valle del Aconcagua en Chile, que en el pasado reciente protestaba contra un proyecto minero de US$4.000 millones con carteles que decían “¡Expulsemos la gran minería de nuestro territorio y de nuestras vidas!”. Las imágenes podrían evocar las observadas en México, El Salvador o Brasil.

“Antes marchaban 10.000 personas de ese pueblo en esa comuna. Hoy prácticamente no existen esas marchas, porque se le explicó a la ciudadanía… ¿Cómo vamos a sacar a la minería de nuestras vidas? Yo no podría hablar con este micrófono, porque gracias a la minería puedo incluso ocupar el celular”, indicó.

Fundación Minera de Chile recomienda a las mineras, a las cuales asesora y brinda consultoría, que avancen en el frente educativo. “La ignorancia la única forma de aplacarla es con educación, con información. No hay otra vía: no es plantando árboles, pavimentando calles, no es regalándoles tampoco consultorios, es educación”.

“Los invito a que reflexionemos con respecto a la importancia que tenemos nosotros como industria para cambiar las vidas, no solamente de nuestro entorno, de nuestra empresa, sino de la sociedad… y cómo la minería, gracias a esta industria, puede hacer frente a múltiples necesidades sociales que tienen nuestros países”, concluyó.