Preocupación en Colombia por intención de prohibir exportación de carbón a Israel

El borrador de un decreto para prohibir las exportaciones de carbón desde Colombia hacia Israel prendió las alarmas de los productores y exportadores.

La propuesta de suspender las ventas de carbón a la nación de Medio Oriente se conoce en momentos en que el gobierno critica abiertamente la ofensiva israelí en la Franja de Gaza y apenas un mes después de que la administración notificara a Israel del rompimiento de relaciones diplomáticas.

"Vamos a suspender las exportaciones de carbón a Israel hasta que se detenga el genocidio", indicó el presidente Gustavo Petro en la plataforma X, donde también publicó el borrador del decreto.

Las observaciones al borrador se recibirán entre el 12 y el 17 de junio, tras lo cual debiera ser firmado por los ministros de Relaciones Exteriores, Hacienda, Minas y Energía, y Comercio, y ser publicado en el Diario Oficial para que entre en vigencia.

Sin embargo, la propuesta ha suscitado críticas. La federación de productores Fenalcarbón señaló en un comunicado que la medida es arbitraria, ilegal e inconstitucional, atenta contra la libertad de las empresas y pone en riesgo la estabilidad política y económica de Colombia.

Según datos del departamento de estadísticas DANE, el año pasado Colombia exportó carbón a Israel por alrededor de US$450 millones.

Fenalcarbón sostiene además que están en riesgo 650.000 millones de pesos (US$164 millones) en impuestos, regalías y contraprestaciones económicas para varias regiones del país.

El presidente de Fenalcarbón, Carlos Cante, advirtió de que el decreto acarreará graves perjuicios para Colombia, especialmente para las regiones productoras de carbón térmico con destino a Israel, que son La Guajira y Cesar.

Los productores de carbón sostienen que la suspensión de exportaciones a Israel afectará más de tres décadas de esfuerzos para abrir ese mercado, pues en 1990 apenas se exportaban 600.000t y el año pasado se despacharon más de 3 millones de toneladas (Mt).

Según Cante, el mayor perjuicio económico de la medida será para Colombia, pues Israel sustituirá las importaciones con carbón de Australia o Indonesia.

Dado que el país tiene un tratado de libre comercio con Israel desde 2020, la medida podría desencadenar problemas comerciales. Analistas locales creen que, en la práctica, el decreto no podrá prohibir la salida de carbón a Israel, pues las ventas se amparan en contratos comerciales.

Juan Camilo Nariño, presidente de la asociación minera ACM, dijo en una entrevista radial que la sola intención de promulgar el decreto tendría enormes implicaciones por el mensaje que manda Colombia sobre el respaldo que da a los acuerdos comerciales y a las inversiones que están en el país.

Añadió que la sola discusión sobre una eventual suspensión compromete la estabilidad de los contratos comerciales, pues genera todo tipo de preocupaciones y preguntas.

“Habrá que revisar en profundidad los efectos del decreto”, señaló Nariño. “Una vez firmado, hay que analizarlo y revisar sus consecuencias. Insisto en que no se firme”.

El martes, durante la ceremonia de posesión del nuevo ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Carlos Reyes, Petro le encargó reforzar los planes de transición energética del gobierno con los que, entre otras cosas, busca sustituir los ingresos que percibe Colombia por carbón y petróleo por aquellos provenientes de la agroindustria y el turismo. 

En 2023, Colombia exportó a diferentes destinos 54,5Mt de carbón térmico, el segundo mayor producto de exportación del país sudamericano.   

Cerrejón y Drummond son las principales empresas que venden carbón colombiano a Israel.