Proyecciones 2016: Cómo A. Latina puede cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible

(Esta historia fue publicada originalmente el 31 de diciembre)

En 2016 los gobiernos comenzarán a implementar un conjunto de medidas denominado Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que buscan incluso ir más allá que los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de 2000-2015.

Concebidos bajo el alero de la conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, o Río+20, los 17 ODS están diseñados para abordar el hambre y la pobreza, el acceso a energía asequible, la infraestructura sostenible y el cambio climático. También tienen por fin "garantizar la disponibilidad y gestión sustentable del agua y saneamiento para todos", según la ONU.

Los líderes mundiales están comprometidos a implementar por completo los ODS de aquí a 2030.

El ODS N°6, relativo a agua y saneamiento, es extremadamente importante en América Latina, pues la región alberga cerca del 33% de los recursos hídricos del mundo.

Proteger y rehabilitar fuentes de agua dulce, mejorar la cooperación entre gobiernos, incrementar la infraestructura de tratamiento de aguas residuales y construir y renovar la eficiencia de los sistemas hídricos y de alcantarillado serán de fundamental importancia para América Latina en la era de los ODS.

DE ODM A ODS

A partir de 1990 y durante la implementación de los ODM, Latinoamérica y el Caribe pudo entregar acceso a fuentes mejoradas de agua potable a aproximadamente el 95% de su población, mientras que el 83% cuenta con instalaciones de saneamiento mejoradas.

Sin embargo, en la actualidad 60 millones de habitantes de la región carece de agua potable y 100 millones no cuentan con sistemas de alcantarillado adecuados. Es más, el 25% de la población de América Latina en las áreas urbanas no tiene servicios hídricos o estos son deficientes.

APOYO TÉCNICO Y FINANCIERO

Los bancos multilaterales de desarrollo cumplirán un papel fundamental en la configuración de la infraestructura de agua y saneamiento de América Latina.

El Banco Mundial, el BID y la CAF entregan a los gobiernos regionales la experiencia técnica y las herramientas para el fomento de la capacidad que son necesarias para administrar las complejas e interrelacionadas facetas de la gestión del agua, pues el vital elemento no es solo esencial para el bienestar humano, sino también para el riego, la fabricación, la extracción de commodities y la generación de energía hidroeléctrica.

La CAF estima que para que América Latina alcance el acceso universal al agua en 2030, la región debe invertir alrededor del 0,3% de su PIB por año. Esto también sugiere una inversión adicional de 0,4% en mantenimiento.

Se calcula que en la región debieran invertirse US$12.500 millones (mn) al año en agua y saneamiento, en tanto que los niveles actuales no sobrepasan los US$4.500mn.

Los beneficios económicos superan claramente los costos, ya que en Colombia, por ejemplo, la mala calidad del agua le cuesta al país aproximadamente un 1% del PIB por año.

AGUA Y SANEAMIENTO: GARANTIZAR LA DISPONIBILIDAD Y LA SOSTENIBILIDAD

Las siguientes recomendaciones están formuladas en base a publicaciones de la CAF, el Banco Mundial y entrevistas de BNamericas con expertos del sector.

– Dado que una de las áreas más problemáticas en los procesos hídricos de América Latina es la falta de infraestructura y tecnología para monitorear, evaluar y supervisar la calidad y los volúmenes de extracción en los cuerpos de agua, los gobiernos deben publicar informes actualizados sobre balance hídrico y catastros.

– Pese a que los gobiernos regionales tienen instituciones establecidas para regular los procesos de agua y saneamiento, en términos generales estas entidades no tienen la capacidad operacional y técnica necesaria para fiscalizar al sector. La asistencia financiera y técnica externa es fundamental para ampliar la capacidad, como es el caso con los programas del Banco Mundial en Perú, Chile y Colombia.

– La infraestructura y los servicios de agua y saneamiento requieren capital por adelantado y proporcionar bajos retornos anuales. Como tal, los gobiernos deben adoptar un papel mayor en el sector; los subsidios deben estructurarse únicamente sobre la base de niveles de pobreza; y las asociaciones, incluida la infraestructura compartida, debe procurarse en los gobiernos municipales, estatales y federales.

– Países como Chile, México, Paraguay y Perú no penalizan el uso ineficiente del agua. Para que sirva como elemento disuasivo, los gobiernos de América Latina deben implementar políticas que sancionen la ineficiencia.

– No todos los países de la región tienen sistemas para promover inversiones y al mismo tiempo controlar los monopolios y los costos. Durante la próxima década, cada nación de la región podría tener el equivalente a la ANI colombiana, la peruana ProInversión y la chilena Concesiones.