Prysmian celebra alza de aranceles a fibra importada en Brasil y creará unidad para datacenters

El fabricante italiano de cables Prysmian creará una unidad de negocio enfocada en los centros de datos para aprovechar las oportunidades del segmento en América Latina, señalo su CEO en Brasil, Emerson Tonon.

“Vemos un crecimiento acelerado en el segmento. Estamos trabajando para crear una estructura dentro de la empresa enfocada en este negocio, no solo para el suministro de cables ópticos, sino también de cables de energía”, indicó Tonon en una rueda de prensa el lunes.

No entregó detalles de cuándo se conformará la unidad ni de su tamaño, pero destacó lo que ve como “ventajas comparativas” para la empresa.

A diferencia de algunos de sus principales competidores, más centrados en comunicaciones, Prysmian tiene una presencia consolidada como proveedor de cables y fibra óptica tanto para los sectores de telecomunicaciones y tecnología como para energía y servicios públicos.

En el primer semestre, el grupo registró ventas por 7.819 millones de euros (US$8.400 millones), 3% menos que en el mismo periodo del año pasado, con una contribución positiva de las unidades de transmisión (+9,5%) y redes eléctricas (+1,7%), que se vio contrarrestada por una contracción en las ventas de las unidades de electrificación (-3,8%) y, especialmente, de soluciones digitales (-23,5%).

La caída en el segmento digital se debe principalmente a las menores ventas de fibra a operadores y proveedores de servicios de internet. A pesar de eso, Prysmian vislumbra oportunidades a largo plazo en el segmento, como por ejemplo los centros de datos.

“Los motores de crecimiento a largo plazo del negocio de soluciones digitales siguen siendo los mismos y se basan en la masiva expansión de datos y en el aumento de FTTH, la cobertura de 5G y los centros de datos. Prysmian está bien posicionada para aprovechar las oportunidades que ofrece la digitalización”, afirmó la empresa en su informe de resultados del primer semestre.

La semana pasada, Nokia anunció que los centros de datos serán su prioridad en los próximos años y ofrecerá sistemas ópticos para la conexión entre centros de datos y dentro de los sitios.

ARANCELES

Durante la conferencia de prensa, convocada por Prysmian para comentar la decisión del gobierno de subir los aranceles de importación a los cables de fibra óptica, Tonon indicó que espera que el mercado brasileño de telecomunicaciones recupere cierto equilibrio en los próximos trimestres.

El aumento de los aranceles a 35%, inicialmente por seis meses, está dirigido principalmente a la fibra china, que Prysmian y competidores como Furukawa y Cablena aseguran que es subsidiada ilegalmente por Beijing.

“Esta medida es muy positiva y no tiene precedentes. Se habían aplicado [aranceles] tanto al cable óptico como a la fibra. El objetivo principal era ayudarnos a detenernos, respirar y parar la hemorragia”, indicó Tonon, que agregó que la decisión les da “tiempo para organizarse”.

La empresa está elaborando ahora un nuevo plan industrial para el próximo año, que incluye la definición de estrategias comerciales y el dimensionamiento de la capacidad de producción local, señaló el ejecutivo. La administración de Italia vendrá a Brasil en noviembre para discutir el tema, agregó.

Debido a los bajos precios de la fibra china, que según Prysmian es 60% más barata que la suya, la empresa ha perdido cuota de mercado y debió reducir las operaciones en su planta de Sorocaba, en el estado de São Paulo.

La fábrica, la única del sector en América Latina dedicada al ciclo completo de producción de fibra, corría el riesgo de cerrar. Por ahora, los planes de cierre total están en suspenso.

El año pasado, la unidad estuvo paralizada durante tres meses por ajuste de inventarios. Actualmente opera a un 40% de su capacidad de producción de fibra y a 50% en cable óptico.

En fibra, la producción actual de la planta de Sorocaba es de 100 millones de kilómetros mensuales, mientras que su capacidad es de 250 millones de kilómetros, señaló el ejecutivo.

Tonon indicó que octubre era el plazo que la matriz italiana había establecido internamente para decidir el destino de la producción en Brasil. Si no se adoptan medidas de mercado este mes, probablemente se paralizará.

El Gobierno brasileño anunció el alza de aranceles la semana pasada, que entrará en vigencia tan pronto se publique la decisión en el Diario Oficial, lo que ocurrió el lunes.

Mientras tanto, se está llevando a cabo en paralelo una investigación sobre dumping que podría extenderse hasta por un año antes de que se introduzca alguna medida.

Sin embargo, Inaiê Reis, directora de asuntos jurídicos de Prysmian para América Latina, cree que a principios del próximo año el Gobierno brasileño podría aplicar medidas antidumping preliminares.

En cualquier caso, subrayó, el arancel de importación se aplica a todos los importadores, mientras que las posibles medidas antidumping están dirigidas únicamente a los productos chinos.

MÉXICO

En México, la empresa aún tiene paralizada su planta en Durango.

En abril, México elevó los aranceles a las importaciones de fibra al mismo 35% que aplica ahora el Gobierno brasileño.

En ese momento, los ejecutivos de Prysmian en América Latina señalaron que estaban evaluando reanudar las operaciones en Durango a la luz de la medida.

Sin embargo, Tonon precisó que la demanda en el mercado estadounidense, principal foco para la producción de Durango, sigue siendo débil y no se justifica la reanudación de las operaciones.