¿Qué pasará con el tren interurbano de Costa Rica tras las elecciones?

Si bien el Gobierno de Costa Rica terminará pronto su mandato, el administrador estatal de ferrocarriles, Incofer, se mantiene optimista sobre la aprobación por parte de la Asamblea Legislativa de un crédito de US$550 millones que permitiría licitar el tren interurbano San José, de US$1.500 millones.

“Este crédito ya pasó el primer gran escollo en la Asamblea Legislativa, que es en dictamen afirmativo en mayoría de la comisión de infraestructura que fue la que la evaluó y en los próximos meses, ojalá semanas, estaría siendo conocido por el plenario legislativo para su discusión”, dijo a BNamericas la presidenta de Incofer, Elizabeth Briceño Jiménez.

“Sobre los cuestionamientos técnicos, yo estoy sumamente tranquila, todos fueron atendidos. Yo creo que el mayor reto de este proyecto, que además es algo que a mí me enorgullece, es que fue un proyecto muy transparente”, señaló, y agregó que el principal obstáculo es la “demagogia política”.

Las elecciones presidenciales de segunda vuelta entre el expresidente de centroizquierda José María Figueres y el conservador exministro de Hacienda Rodrigo Chaves están programadas para el 3 de abril. Sin embargo, ninguno de ellos apoya el proyecto.

DOS AÑOS DE ESPERANZA

La iniciativa está en el limbo desde mayo de 2020, cuando el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) aprobó el préstamo que cubriría la parte del gobierno en la primera etapa de la asociación público-privada. La línea de doble vía planificada de 85km conectaría 15 cantones y cuatro provincias alrededor de la capital San José.

“Es un crédito que viene a 40 años con 0% de tasa de interés, con un periodo de gracia de 10 años que este periodo lo que le va a permitir al país es recuperarse de todo el tema de la pandemia y de todo el tema de la reactivación económica”, explicó Briceño.

Pero a pesar de que el proyecto también cuenta con el respaldo del Fondo Verde para el Clima (FVC), la oposición afirmó que el país no podrá pagar el préstamo. Los legisladores también acusaron la falta de planificación.

“Es la primera vez que el Fondo Verde del Clima financia un proyecto de transporte en la región. Eso lo que da a entender es que todos los posibles cuestionamientos que se pudieron tener por propios extraños anteriormente, contundentemente se caen cuando una instancia de semejante envergadura apuesta por el proyecto”, aseveró.

En julio, el FVC prometió apoyo y aprobó US$271 millones, además de los fondos del BCIE.

Briceño afirmó que todos los estudios de factibilidad están accesibles de manera transparente a través del sitio web de Incofer y que las firmas privadas han mostrado gran interés en la licitación.

“Nos quedó claro que el apetito en el mercado es que se licite completamente los 84 km y no nada más una parte del proyecto”, comentó Briceño sobre las respuestas recibidas durante la etapa de precalificación de la licitación para financiar, construir, operar y mantener el riel hace unos meses.

El lanzamiento de la precalificación siguió al decreto del presidente Carlos Alvarado, que declaró de interés público el ferrocarril, lo que obligó a seguir adelante con una serie de requisitos y procesos legales.

Sin embargo, el contralor general frenó la maniobra, destacando en un informe cinco grandes fallos de planificación del Incofer.

"Posteriormente, nos solicitó realizar una serie de estudios y actividades previas a la realización de la continuidad del proyecto. Nos hemos estado dedicando a realizar esas actividades previas dentro las cuales ya tiene el proyecto viabilidad ambiental aprobada", sostuvo Briceño.

TREN DE LIMÓN

Incofer también planifica el tren de carga de la ciudad de Limón (Telca), de US$450 millones, que forma parte del plan de descarbonización 2050 del gobierno.

“Ya contamos con los estudios de factibilidad, estamos en proceso ya de formalización y de aceptación. Estaríamos dejando un proyecto de más de 200 km de vía férrea en 4 fases”, anunció Briceño.

En enero, la eléctrica estatal ICE recibió cartas de interés de firmas consultoras que buscaban ofertar por el diseño de la infraestructura eléctrica del tren, cuya planificación está en marcha desde 2018.

A principios de 2019, Incofer y BCIE suscribieron un acuerdo para financiar los estudios de factibilidad de la línea de 240km. Se suponía que los estudios estarían terminados en el último trimestre de 2020, por lo que las obras podrían comenzar el 2S21.

El BCIE aumentó el financiamiento para los estudios, pero no está claro si el nuevo gobierno continuará con el proyecto.

El proyecto comprende la rehabilitación de 180km de vía férrea entre la ciudad de Limón y Río Frío, en la provincia de Heredia, y entre Limón y Valle de La Estrella, así como la construcción de 70km de ferrovía entre Río Frío y Muelle de San Carlos, atravesando Chilamate, también en Heredia.