Radiografía al plan de crecimiento en cobre de Teck en América Latina

Teck Resources vive una nueva etapa comercial centrada en minerales para la transición energética y la aspiración de convertirse en uno de los mayores productores globales de cobre. Para lograrlo, dividió sus negocios en las unidades Latinoamérica y Norteamérica, vendió su línea de carbón siderúrgico a Glencore y prepara un aumento de producción de 30% para 2028.

El cambio implicó reestructurar el equipo ejecutivo y optimizar la agenda regional, explicó el CEO de la minera canadiense, Jonathan Price, en un comunicado.  

En Chile, Teck lidera las minas Quebrada Blanca y Carmen de Andacollo y comparte el proyecto NuevaUnión en partes iguales con Newmont.

En Perú controla el proyecto Zafranal y participa en la mina Antamina y en México mantiene el proyecto San Nicolás con Agnico Eagle. Todas las operaciones albergan cobre.

Tras invertir US$8.200 millones en Quebrada Blanca Fase II (QB2), inaugurada el año pasado, Teck pretende incrementar su producción cuprífera general hasta unas 600.000t/a. A dicha capacidad se sumará el desarrollo de los proyectos greenfield Zafranal y San Nicolás, que elevarán el volumen a 800.000t/a hacia 2028. 

Teck está optimista con la demanda del metal rojo y los sólidos precios. Pese a decaer las importaciones en China, la Bolsa de Metales de Londres estima un precio por sobre los US$9.000/t en los próximos seis meses. 

"Los proyectos de cobre de América Latina tienen que aprovechar la oportunidad con una posición neutral ante la demanda y privilegiando la diversificación de clientes", recomienda Marcos Lima, experto en minería para la consultora CIS, en conversación con BNamericas sobre el dominio chino en el mercado y el rol de los productores. 

BNamericas repasa los principales proyectos de Teck en Latinoamérica.

QUEBRADA BLANCA

La puesta en marcha de QB2, en la región chilena de Tarapacá, logró aumentar la producción en el segundo trimestre a 51.300t frente a las 43.300t del 1T24. 

Si bien la proyección de este año disminuyó hasta 200.000-235.000t desde 230.000-275.000t por motivos como un descenso de las leyes minerales, la firma canadiense estima que alcanzará entre 280.000t y 310.000t anuales en los próximos tres años.

Teck evalúa además un plan de optimización para remediar cuellos de botella.

Quebrada Blanca pertenece en 60% a Teck, en 30% a la japonesa Sumitomo y en 10% a la estatal chilena Enami.

CARMEN DE ANDACOLLO 

Esta operación localizada en la región chilena de Coquimbo produjo 39.500t de cobre en concentrado el año pasado y tiene un proyecto de continuidad operacional para extender su vida útil hasta 2031. 

Para este año se prevén 38.000-45.000t, que luego ascenderían a 50.000-60.000t anuales tanto en 2025 como en 2026, según un informe anual de la minera.

Este activo es de Teck en 90% y de Enami en 10%.  

NUEVAUNIÓN

La iniciativa en partes iguales entre Teck y Newmont, situada en la región chilena de Atacama, combina Relincho y El Morro, proyectos ubicados a 40km de distancia.

Teck evalúa su rentabilidad y planificación minera, si bien las estimaciones preliminares arrojan 224.000t/a de cobre a partir de 2034, según datos de BNamericas. 

ZAFRANAL

El proyecto en la región peruana Arequipa está bajo la gestión de una empresa conjunta entre Teck y Mitsubishi Materials. En mayo de 2023 obtuvo un permiso de la agencia de revisión ambiental Senace y por ahora las compañías analizan la ingeniería de detalle.

La finalidad es adoptar un plan minero durante la segunda mitad de 2025 para producir alrededor de 76.000t/a de cobre por 19 años.

ANTAMINA 

Esta operación en la región peruana Áncash pertenece a Teck en 22,5%, a BHP en 33,75%, a Glencore en 33,75% y a Mitsubishi en 10%. El estudio de impacto ambiental del proyecto para agregar ocho años de vida útil a la mina, desde 2028 hasta 2036, recibió la autorización este año.

La producción atribuible para Teck se proyecta en 85.000-95.000t este año, en 80.000-90.000t en 2025 y en 90.000-100.000t en 2026, indicó la minera en su informe anual. 

SAN NICOLÁS

El proyecto, en el que participan Teck y Agnico Eagle Mines, produciría 63.000t/a de cobre en los primeros cinco años, a partir de 2026.

La futura mina, emplazada en el estado de Zacatecas, operaría por 15 años. Actualmente espera una aprobación ambiental, mientras que la ingeniería detallada partiría en el primer semestre de 2025.