Samarco invertirá cerca de US$400mn para lograr 60% de capacidad

La compañía brasileña Samarco Mineração planea invertir 2.000 millones de reales (US$377 millones) este año, por encima de los 1.600 millones de reales de 2023.

Con los fondos, la empresa propiedad de los grupos mineros Vale y BHP espera pasar del 30% de capacidad de producción que tenía al cierre de 2023 a un 60% a fines de año, indicó el productor de pélets de mineral de hierro en su informe anual de sostenibilidad publicado este mes.

La compañía tiene previsto alcanzar la plena capacidad en 2028 y obtener una producción de 30 millones de toneladas anuales de pélets de mineral de hierro.

PROBLEMAS LEGALES

En 2015, Samarco fue responsable directo de uno de los peores desastres ambientales de la minería en el país, cuando una presa de relaves colapsó en Mariana, en el estado de Minas Gerais, con un saldo de 19 fallecidos y cuantiosos daños al entorno.

Tras la tragedia, la empresa se vio obligada a detener la producción hasta diciembre de 2020, lo que la llevó a solicitar protección contra la quiebra para renegociar sus deudas.

Debido al incidente, 40 millones de metros cúbicos de lodos tóxicos y desechos mineros se vertieron en ríos de los estados de Minas Gerais y Espírito Santo y llegaron al océano Atlántico.

Samarco, Vale y BHP han estado conversando con las autoridades para llegar a un acuerdo reparatorio que, probablemente, será el mayor en la historia del país.

La Fiscalía General, AGU, rechazó recientemente una oferta de 127.000 millones de reales presentada por Vale y BHP que se habría traducido en solo 72.000 millones de reales en fondos frescos, ya que las empresas aseguran haber desembolsado miles de millones en compensaciones desde el colapso de la presa.

AGU está solicitando 109.000 millones de reales en fondos frescos a pagar en un plazo de 12 años, sin considerar los desembolsos ya efectuados.

Este mes, las compañías presentaron a las autoridades una nueva oferta por 140.000 millones de reales, que comprende 37.000 millones de reales ya desembolsados en reparaciones y compensaciones, pagos en efectivo por 82.000 millones en 20 años en beneficio del Gobierno Federal, los estados de Minas Gerais y Espírito Santo y los municipios, además de 21.000 millones de reales en otras obligaciones.

Las empresas piden un plazo más largo para el pago en efectivo de modo de aprovechar la reanudación total de la capacidad de Samarco, lo que significaría que Vale y BHP no necesitarían inyectar sus propios recursos para el acuerdo.

Las compañías esperan llegar a un acuerdo definitivo con las autoridades en las próximas semanas, dijo a BNamericas una persona que participó en las conversaciones y solicitó reserva de identidad.

El año pasado, el bufete británico Pogust Goodhead, que representa a 700.000 personas afectadas por la catástrofe de Mariana, logró que se acogiera un recurso para que el caso fuera revisado por un tribunal de Londres, al que sus abogados están exigiendo alrededor de 230.000 millones de reales en compensaciones para las víctimas.

José Eduardo Cardozo, exministro de Justicia de Brasil y actual representante legal de las víctimas a través de Pogust Goodhead, dijo a BNamericas que los procedimientos legales en el tribunal británico probablemente continuarán a pesar de la propuesta allegada por las mineras brasileñas, pues se refieren a particulares y pequeños municipios.

Recientemente, la cámara minera brasileña, Ibram, que representa a grandes empresas, solicitó a la Corte Suprema de Brasil declarar inconstitucional cualquier intento de los municipios brasileños de resolver la disputa en tribunales extranjeros.