Sector eléctrico brasileño bajo presión por histórico déficit de precipitaciones

El regulador brasileño del sector eléctrico, Aneel, podría verse obligado a activar las tarifas de bandera roja en mayo ante los mínimos históricos almacenados en los embalses hidroeléctricos locales, según varios especialistas.

“Estamos en una situación muy mala con los embalses, cercana al caos y entrando en el período seco en el que las lluvias se detienen en el sureste, de modo que las termoeléctricas permanecerán funcionando hasta fin de año”, dijo a BNamericas João Sanchez, presidente ejecutivo de la comercializadora Trinity Energia.

“Proyectamos que en mayo tendremos bandera roja de Nivel 1 y en junio bandera roja de Nivel 2, que debería extenderse hasta octubre. Entonces tendremos que ver cómo llegamos a la temporada de lluvias”, agregó.

El sistema de banderas tarifarias refleja las condiciones y costos de generación para los consumidores de electricidad. Cuando la producción es favorable en las centrales hidroeléctricas, cuya energía es más barata que la de las termoeléctricas, la Aneel activa la bandera verde. En peores condiciones de disponibilidad de agua, pueden activarse las banderas amarilla o roja (Nivel 1 o 2).

Según Sanchez, las cotas promedio de los embalses de agua en Brasil en la región suroriental se encuentran actualmente en 35%, en un momento en que el consumo nacional es relativamente alto.

“Si depreciamos más los embalses, estarán prácticamente vacíos y tendremos que adoptar racionamiento eléctrico o correremos el riesgo de apagones”, subrayó Sanchez.

Agregó que no ve nada más que el gobierno pueda hacer para reducir los precios de la electricidad. “Lo que se está haciendo son medidas para que los precios no suban más de lo que ya han subido, para que los reajustes no sean aún mayores”.

La semana pasada, Aneel aprobó aplazar en dos años, hasta 2027, el pago de las deudas de los consumidores con las empresas de transmisión como medio para contener las tarifas.

Moacyr Carmo, presidente de Argon Energias, indicó que existe la posibilidad de que Aneel aplique la tarifa de bandera roja, dada la situación actual de reservas de agua.

“Pero tenemos que recordar que, estructuralmente, la disponibilidad de suministro eléctrico, incluyendo todas las fuentes, aún supera la demanda prevista por el ONS [Operador Nacional del SIstema], por lo que no hay riesgo de racionamiento este año”, dijo a BNamericas, para señalar además que los precios del mercado liberado dependerán de la oferta, especialmente de las plantas eólicas del noreste, así como de las lluvias en el sur.

Eli Elias, de Brasil Energias, no ve la situación tan caótica.

“Con la expansión del sistema de transmisión entre los submercados, combinada con el crecimiento de las fuentes energéticas alternativas —especialmente la generación eólica, que tiene su mayor período de generación entre julio y septiembre—, somos menos dependientes de las termoeléctricas más caras”, dijo a BNamericas.

Elias cree que Aneel mantendrá la tarifa de bandera verde en mayo, o la cambiará a bandera amarilla en el peor de los casos.

“Es posible que tengamos bandera roja más adelante, entre septiembre y octubre, cuando los embalses estén más bajos y tengamos menos energía eólica en el noreste”, acotó.

En cuanto a los reajustes tarifarios de las distribuidoras, Elías puntualizó que se deben principalmente a las negociaciones realizadas el año pasado para subsidiar a clientes morosos a raíz de la pandemia, además del aumento de los costos de la central hidroeléctrica Itaipú, cuyo contrato con Paraguay está denominado en dólares, además de otros subsidios.

“Todavía estamos pagando el financiamiento de costos multimillonarios causados por la [medida provisional] MP579 [de la ex presidenta] Dilma Rousseff”, que se emitió para reducir los precios de la electricidad al consumidor, recordó.

Consultada por BNamericas, Aneel indicó que no da a conocer pronósticos sobre el sistema de banderas tarifarias y que la bandera de mayo se activará el 30 de abril.

La oficina de prensa del Ministerio de Minas y Energía (MME) indicó que el Comité de Monitoreo del Sector Eléctrico (CMSE) ha adoptado las medidas necesarias para asegurar el suministro eléctrico al menor costo y teniendo en cuenta el escenario hidrológico, que ha tenido las precipitaciones más bajas en más de 90 años durante los últimos siete meses, agregó.

“Considerando las medidas adoptadas, el comité reitera que está garantizado el suministro eléctrico a los consumidores brasileños en 2021, y reafirma el compromiso de que el sector eléctrico brasileño continuará prestando servicios en el escenario actual y futuro”, señaló el MME en un comunicado.