Semiconductores en México: “El reto es crear ecosistema”

México se encuentra ante la oportunidad de desarrollar una industria de semiconductores, pero para lograrlo, debe dar un paso crucial.

“El reto es crear ecosistema”, dijo a BNamericas Alejandro Franco, fundador y CEO de la empresa mexicana QSM Semiconductores. “Si creamos un ecosistema, podemos detonar una industria de semiconductores, que vengan proveedores de materia prima, insumos. Los clientes ya los tienes aquí. Necesitamos empresas que diseñen, que fabriquen”.

QSM Semiconductores tiene en marcha una inversión de US$10 millones para construir la primera fábrica de semiconductores en el país. La compañía ya tiene centros de ingeniería y diseño para fabricar chips heredados, proyecto en el que invirtió US$3 millones.

“El mercado de México es muy grande, hay mucha demanda”, aseguró el ejecutivo.

Si bien hay compañías instaladas en el país que están haciendo trabajos de pruebas, empaquetamiento y diseño, los semiconductores terminados todavía se importan.

El intercambio comercial internacional de diodos, transistores y semiconductores de México totalizó US$5.300 millones en 2023, de acuerdo con la Secretaría de Economía.

El Gobierno mexicano y su contraparte estadounidense están trabajando para impulsar la industria de semiconductores, empezando con la capacitación de la fuerza laboral.

De acuerdo con Franco, la colaboración con EE.UU. “llega en el mejor momento”, ya que el efecto del nearshoring —que lleva a las compañías estadounidenses a México— está empujando la demanda. “Las empresas están buscando proveeduría local, desde algo simple como tornillos hasta algo complejo, como lo es un chip”, indicó el ejecutivo.

Consultado sobre si las empresas estadounidenses podrían llevar la fabricación a México, mencionó que era una posibilidad, pero no en lo inmediato. “Creo que modelos como el nuestro, el de tecnologías legacy, ha sido factible, pero una empresa grande que venga a fabricar en el país en el corto plazo no lo veo”, afirmó.

La presidenta electa Claudia Sheinbaum incluyó a los semiconductores como industria prioritaria en su programa de gobierno, que plantea que el corredor de Baja California, Baja California Sur, Sonora y Sinaloa en el noroeste de México como un área clave para semiconductores, energía renovable, turismo y agricultura. 

Las oportunidades son significativas, pero también los retos. “Oportunidad de mejora veo en todos lados, pero si hay que hacer hincapié en alguna, sería en la formación del talento y la infraestructura de energía y agua, que es un tema vital para esta industria”, apuntó Franco.

EL PROYECTO MEXICANO

La compañía, que inició operaciones hace dos años, se especializa en el diseño y fabricación de chips heredados. Son chips de aplicación específica que no requieren costo de investigación y desarrollo.

“Es una manera muy fácil de entrar al mercado, porque lleva menos tiempo, inversión y recursos”, explicó.

Sectores que utilizan esta tecnología son el automotor, los bienes de consumo, la seguridad o incluso la salud.

El plan para que QSM instale una nueva planta de fabricación de semiconductores es colocar la primera piedra a fin de año. El terreno ya fue elegido y estará en Querétaro, que se ha convertido en un polo tecnológico con el desembarco de varios centros de datos.

La construcción tomará aproximadamente un año y la puesta en marcha de la fabricación se concretaría a fines de 2025 o principios de 2026. Se estima que la fábrica tendrá una producción de 10.000 obleas de silicio anuales.

Actualmente, se está trabajando en los componentes electrónicos, mecánicos y de programación en los centros de ingeniería y diseño.