Wifi, IoT y 5G: los países de América Latina que están liberando la banda de 6GHz

Colombia podría doblar la apuesta por liberar la disputada banda de 6GHz para servicios no licenciados con el uso del espectro para conexiones de baja potencia en exteriores.

Hasta el momento, la frecuencia estaba disponible en el país para uso de baja potencia en interiores, principalmente wifi.

Ahora, la agencia colombiana de espectro, ANE, está realizando consultas para decidir si permitirá que aplicaciones exteriores de muy baja potencia y potencia estándar la utilicen, lo que beneficiaría a los dispositivos IoT y al acceso inalámbrico fijo en áreas rurales, así como a enlaces punto a punto y punto a multipunto.

En 2022, la ANE liberó la totalidad de los 1.200MHz y comprometió la banda de 6GHz para el uso de tecnologías no licenciadas, como wifi 6/6E.

Esa decisión se anunció luego de al menos tres consultas realizadas desde 2020 por el Ministerio de TIC (Mintic) y la ANE.

El destino de la banda de 6GHz fue uno de los temas más debatidos durante la 10ª edición de la Conferencia Latinoamericana del Espectro, celebrada en febrero de este año en Brasil, y también ha dominado la agenda en la 11ª edición, que se desarrolla esta semana en México.

La banda del espectro de alta frecuencia es objeto de acalorados debates.

Se considera crucial que los proveedores de servicios de internet y otras empresas puedan ofrecer internet residencial de mayor calidad, ya que todos los servicios fijos se utilizan principalmente a través de dispositivos wifi.

La federación latinoamericana de proveedores de servicios de Internet LAC-ISP es un firme defensor de asignar la banda de 6GHz a servicios no licenciados. La entidad es uno de los actores que participan en la cumbre de Mérida y aboga porque el espectro se utilice íntegramente para wifi.

MAPA DE 6GHZ EN A. LATINA

Además de Colombia, otros países de la región que han aprobado la asignación de la banda de 6GHz completa para servicios no licenciados son Argentina en 2023, Perú en 2021, y Brasil en 2021.

De los tres, Brasil ya admitió haber revertido al menos parcialmente su decisión y haber reservado parte del espectro para servicios de banda ancha móvil.

La cámara argentina de internet Cabase está preocupada por la posibilidad de que Brasil dé pie atrás en su resolución. La entidad, que agrupa a los proveedores de servicios de internet locales, cree que un cambio de postura de los reguladores brasileños podría tener un efecto de contagio y que Argentina podría hacer lo mismo.

“No podemos volver atrás. Queremos wifi 6 tanto para uso en exteriores como en interiores. Los proveedores de servicios de internet deben tener la oportunidad de ofrecer los mismos servicios que los operadores”, afirmó Esteban Lescano, encargado de políticas públicas de Cabase, en un evento de proveedores de internet celebrado en mayo en São Paulo.

México, por su parte, ha reservado únicamente 500MHz en la parte baja de la banda (5925-6425MHz) para uso no licenciado, lo mismo que Chile.

En 2022, los reguladores chilenos echaron pie atrás en su decisión anterior y habilitaron solo la porción inferior de la banda de 6GHz (de 5925MHz a 6125MHz) para servicios no licenciados, en lugar de asignar su totalidad como ocurría desde 2020.

En todo el continente americano, Estados Unidos (2020) y Canadá (2021) otorgaron la totalidad de los 1200MHz en 6GHz para wifi.

EXTERIORES

La consulta de Colombia abre una nueva etapa en la disputa por espectro entre operadores, por un lado, y proveedores de servicios de internet y otros actores, por el otro.

Aunque se centra en las conexiones e IoT, el uso sin licencia de 6GHz más allá de los hogares y empresas podría eliminar la posibilidad de que los operadores móviles refuercen su cobertura comercial móvil 4G, 5G o superior.

Para los fabricantes de enrutadores y proveedores de banda ancha fija sería un gran logro.

En Brasil, empresas como la estadounidense de infraestructura inalámbrica Cambium Networks —que ofrece conexión inalámbrica fija y wifi a proveedores de servicios de banda ancha y al sector corporativo— esperan la aprobación del regulador Anatel para que pueda emplearse 6GHz para servicios al aire libre.

Al igual que en Colombia, la autorización de Anatel para la banda de 6GHz era para interiores.

El CEO de Cambium en Brasil, Roberto Camara, dijo el año pasado que los equipos para exteriores estaban listos, por lo que se esperaba la aprobación lo antes posible.

Hay otras compañías que abogan por la tecnología de 6GHz sin licencia, tanto en interiores como en exteriores, como Cisco, Qualcomm y Broadcom.

En general, argumentan que las redes wifi se están congestionando en las bandas de 2.4GHz y 5GHz, al tiempo que se demanda cada vez más capacidades de transmisión. También dicen que wifi es la principal forma de conexión de las personas en el trabajo y los hogares.

“El aumento de ventas y tráfico continuará, y también vemos grandes oportunidades para que la inteligencia artificial tenga un papel cada vez más importante en la optimización de la cobertura wifi, tanto en interiores como en exteriores, y en la configuración de la red”, dijo Tiago Rodrigues, director general de la agrupación de wifi Wireless Broadband Alliance, en una entrevista con BNamericas en diciembre.