YPF revela planes para exportar 100.000b/d de petróleo a Chile a fines de 2023

La estatal argentina del petróleo y el gas, YPF, avanza con sus planes para reactivar las exportaciones de petróleo al vecino país de Chile, mucho más rápido de lo que habían indicado las autoridades en las reuniones celebradas el mes pasado.

La empresa anunció en su última conferencia trimestral que los planes para ampliar su capacidad de infraestructura estaban avanzados y que ya adquirió los 150km de tuberías necesarias para acceder al ya existente ducto trasandino Estenssoro-Pedrals (conocido como OTA), que comenzó a operar en 1996.

Según YPF, estará lista para enviar unos 35.000b/d de petróleo a fines de 2022 o principios de 2023 gracias a los trabajos que se están realizando en ambos lados de la frontera, con la chilena Enap preparando sus instalaciones para recibir y procesar las entregas. Esto representaría alrededor del 30% de la capacidad total de OTA.

Sin embargo, desbloquear todo su potencial requiere una conexión entre el corazón de la formación no convencional Vaca Muerta en la provincia de Neuquén, donde se encuentra la mayor parte de la producción de petróleo de YPF, hasta la ciudad de Puesto Hernández, en la zona norte, donde comienza OTA. Esto requerirá una extensión de 150km que la empresa pretende tener lista a fines del próximo año.

Tener esta nueva sección en operación permitiría a YPF exportar más de 100.000b/d de petróleo directamente a la zona centro-sur de Chile, manifestó la firma.

El mes pasado, las autoridades energéticas de Chile y Argentina dijeron que tenían planes de comenzar a usar la OTA nuevamente después de más de una década de abandono. Sin embargo, las autoridades hablaron de entregas de solo 17.000b/d y advirtieron que el proyecto tenía obstáculos técnicos que superar primero.

El ducto de 425km Estenssoro-Pedrals fue construido por Enap, YPF y Unocal Argentina a partir de 1994. Conecta el norte de Neuquén, que en ese momento era un centro de producción de petróleo convencional, con la refinería de Enap en la Región del Biobío, que abastece a la mayor parte del sur de Chile. La refinería ha enfrentado recientemente dificultades debido a una serie de huelgas de contratistas.

YPF suspendió las entregas del gasoducto en octubre del 2000 debido a que su uso había disminuido de 115.000b/d en su punto máximo a cerca de 35.000b/d, lo que hacía que su operación fuera económicamente inviable.

La producción de petróleo de Argentina ha aumentado constantemente durante el último año después de que cayó durante la pandemia de COVID-19. En marzo, el país extrajo un promedio de 570.000b/d, su producción mensual más alta desde 2011. La formación Vaca Muerta produjo 222.000b/d, o un 39% del total.

En su presentación de resultados del 1T22, YPF informó que había visto una expansión "notable" de la producción de esquisto, lo que llevó a que su producción total de petróleo y gas aumentara un 16% en los últimos seis meses, con el esquisto y el gas compacto representando el 48% de sus operaciones. En particular, la producción de gas de esquisto creció 140% durante el último año, mientras que la producción de petróleo de esquisto subió 52% en el mismo período.

La compañía anotó una utilidad de US$248 millones el 1T22, 0,6% más que el trimestre anterior, mientras que los ingresos bordearon los US$3.630 millones, un alza interanual de 37,3%. La empresa invirtió US$748 millones en el período, 17,7% menos que el trimestre anterior, pero 53,5% más que el 1T21.