Almaden pede arbitragem contra o México e reivindica, no mínimo, US$ 200 mi

A Almaden Minerals iniciou um processo de arbitragem contra o México junto ao Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos (ICSID) no âmbito do Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica (CPTPP).

A mineradora com sede em Vancouver alega que o México violou suas obrigações sob o CPTPP ao bloquear o desenvolvimento do projeto de metais preciosos Ixtaca, no estado de Puebla, e rescindiu retroativamente as concessões minerais da empresa, fazendo com que a Almaden perdesse os seus investimentos no país.

A subsidiária “Almadex Minerals, em seu próprio nome e de suas subsidiárias mexicanas, e com base em uma estimativa preliminar, buscará indenização não inferior a US$ 200 milhões, no total”, disse a empresa em um comunicado na segunda-feira.

De acordo com o comunicado, a Almaden iniciou o período de consulta de seis meses exigido pelo CPTPP em 13 de dezembro de 2023. A empresa informou que o México concordou em realizar uma reunião de consulta em 30 de maio, mas isso não resultou em uma resolução amigável da disputa.

Em 14 de março deste ano, a empresa notificou a sua intenção de apresentar uma reclamação de arbitragem contra o México ao abrigo do CPTPP, desencadeando um período de notificação de 90 dias antes de apresentar o pedido ao ICSID.

“Este claramente não é o desfecho desejado para nossa importante descoberta em 2010. Com o anúncio do estudo de viabilidade em 2018, o projeto Ixtaca estava preparado para se tornar um grande sucesso para os acionistas, as comunidades locais e o México”, declarou o presidente da Almaden, Duane Poliquin.

Ele disse que a empresa seguiu os melhores padrões e práticas internacionais, incluindo a adoção de rejeitos filtrados empilhados a seco, classificação de minério e planos de gestão de água que poderiam ter melhorado a disponibilidade de água para as comunidades locais.

“Somos solucionadores de problemas e buscamos resolver todos os desafios apresentados pelo México, até o ponto em que o governo mexicano cancelou nossas concessões. Isso nos deixa sem alternativa a não ser buscar a arbitragem internacional. Lamentamos este resultado para os acionistas, que ainda podem ver algum benefício da descoberta enquanto buscamos esta arbitragem”, acrescentou Poliquin.

Alberto Vázquez, advogado e especialista em questões minerárias, disse que a empresa tem o direito de solicitar arbitragem, mas o que se seguiria, em sua opinião, seria um "julgamento de despejo" nacional.

“Posteriormente, o processo deve seguir via NAFTA ou USMCA, conforme as condições de investimento, considerando também todos os procedimentos legais e administrativos que tanto a empresa quanto as autoridades possam ter realizado,” disse ele à BNamericas.

O despejo ocorre quando uma decisão judicial ou administrativa definitiva priva uma parte de um direito concedido.

O projeto

A Almaden descobriu o projeto Ixtaca em 2010 e concluiu um estudo de viabilidade, apresentando o relatório técnico em 2019.

A mineradora esperava uma produção média anual de 108.500 onças de ouro e 7,06 milhões de onças de prata nos primeiros seis anos.

“Se o projeto tivesse prosseguido, as contribuições econômicas estimadas incluiriam aproximadamente 600 empregos diretos durante o pico da construção e 420 empregos ao longo da vida útil da mina de 11 anos. Assumindo preços base de metais, o projeto poderia ter gerado aproximadamente US$ 130 milhões em impostos federais, US$ 50 milhões em impostos estaduais e US$ 30 milhões em impostos municipais, além de fornecer infraestrutura atualizada para uma região marginalizada”, destacou a empresa.