As promessas ainda não cumpridas de RAN aberto

Redes de telecomunicações abertas, interoperáveis e seguras, com diferentes marcas de sistemas de rádio e transporte conectando-se em uma rede, avançaram por meio de pilotos e testes de conformidade em toda a América Latina.

No entanto, esse modelo RAN aberto ainda enfrenta obstáculos de integração técnica antes de se tornar comercialmente viável.

Gustavo Lima, gerente de comunicação e soluções sem fio do CPQD , principal centro de pesquisa e desenvolvimento de TIC da América Latina, também acredita que a tecnologia precisa amadurecer.

Segundo Lima, o desafio imediato refere-se a harmonizar certas tecnologias de transmissão de antenas, nomeadamente MIMO massivo (múltiplas entradas, múltiplas saídas), com tecnologias de redes de transporte de dados (backhaul), que se ligam a essas antenas.

"Quando falamos sobre MIMO massivo, isso ainda está evoluindo, e esse é o problema para o RAN aberto. É apenas uma questão de tempo", disse Lima durante uma entrevista coletiva para anunciar os novos projetos do CPQD.

O Massive MIMO vai além dos sistemas legados, adicionando muito mais antenas à estação base, de acordo com a Qualcomm,provedora desistemas MIMO massivos .

O grande número de antenas ajuda a concentrar a energia, o que traz melhorias drásticas no rendimento e na eficiência, de acordo com a Qualcomm.

O CPQD surge como o único laboratório na América Latina qualificado pela Open RAN Alliance (O-RAN Alliance ) para testar padronizações abertas de RAN. A O-RAN Alliance é um grupo de participantes do ecossistema de TIC interessados em viabilizar a RAN aberta.

O CPQD também atua há quatro anos em parceria com o Projeto Telecom Infra (TIP) , iniciativa do Facebook com o mesmo propósito de RAN aberta.

Especificamente no Brasil, o CPQD está testando equipamentos de rede e dispositivos de telecomunicações, incluindo celulares e antenas, que posteriormente serão certificados pelo órgão regulador Anatel para uso no país.

Os testes feitos até agora com RAN aberto, porém, não são conclusivos.

“Ainda não temos equipamentos RAN abertos para a certificação da Anatel”, disse Frederico Nava, diretor de soluções tecnológicas e consultoria do CPQD , em entrevista coletiva em resposta a uma pergunta do BNamericas.

Mas o CPQD também acaba de inaugurar um complexo de conectividade, com 12 laboratórios e RAN aberto como foco principal. As instalações custaram US $ 6 milhões e foram financiadas com recursos próprios do CPQD.

TELCOS E ISPs

Em tese, o RAN aberto permite a diversificação de fornecedores, com mais concorrência e redução de custos.

No modelo aberto, uma operadora poderia contratar software de rede de um fornecedor e hardware de outro, em vez de comprar todo o pacote proprietário do mesmo fornecedor.

Mas como a integração desses diferentes componentes ainda não é inteiramente possível, as operadoras realizam testes seletivos enquanto continuam a comprar seus equipamentos da mesma forma que fizeram até agora.

Entre as maiores operadoras, a Telefónica é a que mais aposta em abrir RAN.

A companhia aérea espanhola tem diversos pilotos em andamento na Europa e na América Latina. Mas mesmo a Telefónica espera que a tecnologia esteja pronta para implantação massiva apenas em 2023 ou 2024 .

Outras operadoras de telecomunicações também têm projetos em andamento, como a Millicom na Colômbia , enquanto a fornecedora japonesa NEC aposta no modelo aberto para ampliar sua participação no segmento de redes de acesso, com projetos em desenvolvimento inclusive na América Latina .

A possibilidade de diversificação de fornecedores também incentiva players de menor porte, como provedores de serviços de internet (ISPs), que veem no modelo a possibilidade de reduzir custos e ficar menos dependentes de poderosos fornecedores de rede.

“Vamos abrir a RAN. Discutimos muito isso internamente e até mesmo com os fornecedores que nos fornecem os equipamentos de rede ”, disse à BNamericas Felipe Matsunaga , CFO da Alloha Fibra, ex- EB Fibra.

A Alloha é uma holding que concentra os ISPs que estão sendo adquiridos pela empresa no Brasil. Até o momento, o portfóliocompreende  sete fornecedores principais.

“Mas há alguns passos que ainda precisam ser dados. Do ponto de vista do provedor, em tese, você pode colocar um ONT [terminal de rede óptica] de um lado, uma ONU [unidade de rede óptica] de outro e assim por diante. Não há proibição para isso. ”

Porém, de acordo com Matsunaga, a Alloha está em um estágio “intermediário” desse processo porque enfrenta o desafio de equilibrar a “pressão” dos diferentes fornecedores que atendem seus sete ISPs com o desejo de ter “uma cadeia única e aberta [de fornecedores] ”Para todas as suas empresas.

5G

Ao todo, o CPQD possui cerca de 60 laboratórios dedicados a áreas como desenvolvimento de baterias de lítio ou fibra ótica, entre outras.

Na mesma conferência de imprensa para anunciar o novo complexo, Nava do CPQD disse em resposta a uma pergunta da BNamericas que o centro já validou cinco terminais 5G, que já foram certificados pela Anatel.

Presente no lançamento, o ministro das comunicações Fábio Faria disse que o CPQD pode ajudar o Brasil a desenvolver e até exportar tecnologias relacionadas à implementação de 5G, como RAN aberto e IoT.

“O CPQD tem muito a contribuir com o 5G no Brasil, com a internet das coisas. O Brasil tem tudo para ser exportador de soluções 5G ”, disse Faria.

Faria também se comprometeu a aumentar os investimentos federais na instituição, principalmente por meio do Fundo Nacional de Desenvolvimento Tecnológico em Telecomunicações ( Funttel ). Existem também promessas de investimento específicas para RAN aberto .

Mas apesar da promessa de aumento de recursos por meio do Funttel, o congresso aprovou, a pedido do ministério da economia , um corte de 635 milhões de reais (US $ 115 milhões) no orçamento de ciência e tecnologia para redirecionar recursos para outras áreas.

Na conferência de imprensa, Nava disse que, para já, os cortes não afectam o CPQD, visto que se prevêem que se refiram principalmente a bolsas de investigação científica.