Chile analisa solicitações de conexão à rede de 30 GW

O Chile está desenvolvendo um portfólio de projetos de armazenamento de energia com uma grande capacidade de gigawatts, segundo os dados.

Assim como em outros países que estão descarbonizando seus parques de geração, a tecnologia pode aliviar o curtailment (redução da produção de energia) e apoiar a penetração contínua de energias renováveis não convencionais.

Projetos envolvendo mais de 9,0 GW/32.000 MWh de capacidade obtiveram aprovação para conexão à rede, de acordo com as informações apresentadas pelo presidente do coordenador da rede CEN, Juan Carlos Olmedo, durante a conferência sobre armazenamento de energia e hidrogênio verde Renmad Chile, realizada esta semana na capital Santiago.

A maior parte das solicitações aprovadas, cerca de 2,7 GW, corresponde à região ensolarada de Antofagasta, onde também está localizado o maior número de projetos de armazenamento em operação ou em construção. Em termos de solicitações aprovadas, Atacama e Tarapacá seguem a tendência. Contudo, existe interesse em instalar sistemas em quase todo o território do país.

Quanto aos pedidos de conexão em análise, o portfólio existente ultrapassa 30,0 GW/114.000 MWh, segundo a apresentação. Essas solicitações constituem uma etapa técnica inicial, basicamente para determinar se há espaço na rede. Nem todas as solicitações avançarão ou resultarão na construção de um projeto.

O parque de sistemas de armazenamento construídos no Chile está em constante crescimento. A capacidade de 850 MW está operando ou em fase de testes.

Além disso, 17 projetos – 14 vinculados a plantas renováveis e três independentes – estão em fase de construção, totalizando 1,09 GW/4.241 MWh, de acordo com a apresentação da CEN.

Uma pesquisa publicada pela CEN indica que 2 GW de capacidade de armazenamento em baterias instaladas até o final de 2026 proporcionariam benefícios econômicos ideais – de US$ 513 milhões – e ajudariam a ajustar os requisitos até 2032. A CEN estimou que até 4 GW adicionais, com duração de injeção de 6- 8 horas, seria o nível ideal para 2026-2030.

Em paralelo, seis projetos independentes de armazenamento de energia, com capacidade combinada de 11,6 GWh, estão avançando em um processo de atribuição de terras pelo governo. As autoridades estão oferecendo ao setor privado concessões para a utilização de áreas em seis áreas geográficas, conhecidas como macrozonas, para a instalação de plantas.

De acordo com dados da câmara local de armazenamento e energias renováveis Acera, 7,63 GW de capacidade de armazenamento, a maior parte ligada a parques solares fotovoltaicos planejados, estavam sob revisão ambiental em junho. Além disso, 3,52 GW já receberam aprovação ambiental.

Atualmente, no Chile, predomina a tecnologia de baterias de íon de lítio e, especialmente com a queda dos preços, deverá continuar sendo a principal escolha. No entanto, devido à crescente demanda por sistemas confiáveis com durações de descarga mais longas, há interesse por alternativas como a tecnologia de sal fundido – incluindo uma unidade de sódio-enxofre proposta pela alemã BASF – bem como armazenamento por bombeamento e baterias de fluxo.

O Chile já utiliza outras formas de armazenamento de energia, como hidrelétricas e energia solar concentrada. A diversificação do parque de armazenamento é recomendada, conforme mencionado no evento.

Cristián Sepúlveda, gerente da associação chilena de energia solar concentrada ACSP, alertou sobre o risco de o mercado ser inundado com capacidade de armazenamento e as possíveis distorções de mercado que isso pode criar, ecoando comentários de outros palestrantes.

Em paralelo, Sepúlveda informou à BNamericas que o preço da tecnologia solar concentrada caiu mais de 50% desde 2010 e que estava bem posicionada para continuar apoiando a descarbonização da rede. A Índia, por exemplo, está investindo fortemente na tecnologia.

“Somos uma das tecnologias que pode substituir a capacidade do carvão, principalmente à noite, com mais de seis horas de armazenamento”, disse ele.

A duração média da injeção para energia solar concentrada em todo o mundo é de 10 horas. A única usina solar concentrada do Chile, Cerro Dominador, tem uma capacidade de injeção de 17,5 horas.

O Chile está em processo de desativação ou reconversão de cerca de 5,5 GW de capacidade de geração a carvão. As unidades de energia solar concentrada proporcionam os mesmos benefícios à rede elétrica, como estabilidade e produção 24 horas por dia, 7 dias por semana, além de serem mais flexíveis, pois permitem a produção sob demanda.

Enquanto isso, projetos de armazenamento autônomos, mesmo sem um contrato de compra de energia associado, podem ser viáveis, com base nos fluxos de pagamento por capacidade que possam assegurar, como foi discutido no evento. Os regulamentos de transferência associados foram aprovados no primeiro semestre.

Um projeto independente típico leva cerca de três anos para atingir a fase de pronto para construção, de acordo com o que foi informado aos participantes.

Desenvolvedores que buscam permissão para adicionar um sistema de armazenamento em bateria a uma planta de energias renováveis existente não necessariamente precisarão de uma licença ambiental separada se não houver necessidade de infraestrutura de conexão à rede associada. A maior geradora do Chile, Enel, aposta nesta estratégia de hibridização.

Um desafio enfrentado pelos projetos de armazenamento de baterias planejados para áreas próximas das cidades é o ruído do sistema de refrigeração, que pode ser resolvido por meio de barreiras acústicas, conforme informado aos participantes.