Competição por ativos de lítio da Argentina 'apenas começando'

Os ativos de lítio em várias jurisdições da América do Sul estão despertando intenso interesse.

"Acho que a guerra de licitações fala do potencial dos ativos de lítio na Argentina especificamente, mas a expansão dos projetos no Chile e no Brasil também é notável", disse Chris Berry, estrategista de metais de energia da consultoria House Mountain Partners, de Nova York,  disse ao BNamericas.

Berry disse que os jogadores estão de olho em ativos na Argentina, onde “o foco de fusões e aquisições no lítio está apenas começando”.

Enquanto produtores maiores, como a Albemarle, sediada em Charlotte, e a SQM do Chile, estão avançando em expansões no Chile, a Ganfeng da China e a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, Contemporary Amperex Technology (CATL), fecharam acordos.

A Lithium Americas, sediada em Vancouver, também está se posicionando como um player emergente ao adquirir empresas menores. No início desta semana, a empresa apresentou uma oferta para Millennial Lithium , que Ganfeng e CATL também têm em vista.

Em julho, a Millennial e a Ganfeng chegaram a um acordo definitivo de Cdn $ 353 milhões (US $ 276 milhões), mas em setembro a Millennial relatou ter recebido uma proposta não vinculativa não solicitada de Cdn $ 377 milhões da CATL. A Lithium Americas ofereceu US $ 400 milhões e “reembolsará a Millennial pela taxa de rescisão de US $ 20 milhões pagável à CATL”, de acordo com um comunicado à imprensa.

A CATL tem até o dia 16 de novembro para vencer a proposta da Lithium Americas.

A Lithium Americas está avançando no projeto Cauchari-Olaroz , do qual a Ganfeng possui 46,7%. As operações de primeiro estágio começarão em meados de 2022, envolvendo 40.000 t / ano de carbonato de lítio. Ambas as empresas estão planejando uma expansão de segundo estágio para adicionar outras 20.000 t / ano a partir de 2025.

“À medida que colocamos Cauchari-Olaroz em produção no próximo ano e continuamos avançando em nosso planejamento de expansão do estágio 2, a adição deste recurso de salmoura de lítio altamente complementar [dos Pastos Grandes da Millenial] aprimora ainda mais nossa estratégia de crescimento de longo prazo na Argentina e alavanca nosso conhecimento técnico e desenvolvimento “, disse lítio Americas CEO Jonathan Evans   em um lançamento.

A Millennial controla o projeto Pastos Grandes de US $ 448 milhões na província de Salta e o ativo de exploração em estágio inicial Cauchari East na província de Jujuy.

Se a Millennial Lithium for adquirida, uma potencial joint venture envolvendo Ganfeng e a Arena Minerals, com sede em Toronto, poderá estar no radar, já que esta última também está envolvida no projeto Sal de la Puna em Salta.

A Arena disse no início deste ano que a Ganfeng participará de uma colocação privada de Cdn $ 2,8 milhões para financiar o desenvolvimento de seu projeto de salmoura de lítio Antofalla em Catamarca.

Crédito da foto: Millennial Lithium