Superando Desafios na Recuperação Pós-Pandemia da APEC

Por Rhea Crisologo Hernando, Glacer Nino A. Vasquez e Carlos Kuriyama

Crescimento desigual e riscos negativos
O crescimento do PIB da região da APEC melhorou para 3,3% no primeiro semestre de 2023, face aos 2,9% do ano anterior. A recuperação do turismo e do consumo interno está a impulsionar a actividade económica na região da APEC. No entanto, o crescimento é desigual em toda a região, com alguns a expandirem-se acima da média da APEC, enquanto a maioria cresce abaixo da média ou contrai-se.

A APEC caminha na corda bamba em meio a riscos negativos. Embora se espere que a região cresça 3,3% durante todo o ano de 2023, o legado da pandemia, a inflação persistente, os níveis de dívida mais elevados, as alterações climáticas, as tensões geopolíticas, o protecionismo comercial e a fragmentação geoeconómica estão a lançar sombras sobre as perspetivas da APEC. As oportunidades positivas de crescimento poderão advir do fortalecimento sustentado da actividade turística e de consumo, bem como da continuação do apoio fiscal direccionado. De 2024 até ao médio prazo, espera-se que o crescimento da APEC se estabilize num intervalo de 2,8 a 2,9 por cento, embora mais lento do que o do resto do mundo. A incerteza no panorama económico está a complicar os esforços no sentido de uma recuperação pós-pandemia mais firme.

Inflação: um espinho no lado
Um aumento da inflação foi observado em Agosto-Setembro de 2023 em 3,4 por cento, particularmente devido aos preços mais elevados da energia, do açúcar e do arroz. Fatores do lado da oferta, incluindo cortes na produção de petróleo por parte dos membros da OPEP+ e restrições à exportação, agravados ainda mais pelas condições meteorológicas, levaram a picos nos preços das matérias-primas.

Uma perspectiva mais restritiva da oferta mundial de petróleo, aliada a uma procura robusta, bem como a condições meteorológicas adversas, restrições à exportação e perturbações na cadeia de abastecimento de fertilizantes que afectem alguns produtos agrícolas, poderão levar a um ressurgimento da inflação. O impacto da inflação elevada na economia vai além do aumento do custo de vida, uma vez que normalmente conduz ao aumento das taxas de juro e ao aumento da incerteza que afectam negativamente o investimento e o consumo, bem como a sustentabilidade da dívida, entre outras consequências económicas. Estas, por sua vez, poderão enfraquecer a recuperação económica pós-pandemia.

No entanto, apesar destes desenvolvimentos recentes terem afectado alguns preços de matérias-primas importantes, a inflação em Setembro de 2023 foi inferior à taxa do ano anterior de 6,6 por cento, devido à rápida acção de política monetária entre as economias da APEC. Para combater a inflação, muitas economias da APEC têm endurecido a política monetária através do aumento das taxas de juro. Em comparação com o nível do final de 2022, as taxas de juro subiram entre 0,25 - 1,25 por cento na maioria das economias da APEC, de acordo com os últimos dados disponíveis em Outubro de 2023, enquanto algumas economias optaram por reduzir as taxas de política monetária para impulsionar a actividade económica.

Contração comercial em meio à fragmentação geoeconômica
O comércio de mercadorias contraiu-se no primeiro semestre de 2023, com o volume e o valor das exportações a diminuirem em termos anuais em 3,0 por cento e 6,5 por cento, respectivamente, enquanto as importações diminuíram mais em 3,5 por cento e 7,1 por cento durante o mesmo período. A actividade comercial foi afectada negativamente por condições monetárias mais restritivas em resposta a pressões inflacionistas persistentes, juntamente com incertezas no ambiente global.

Em linha com as perspectivas do comércio global, a APEC prevê um comércio lento em 2023, com o volume de exportações e importações de mercadorias a crescer apenas 0,1% e 0,3%, respectivamente. Surge uma perspectiva mais optimista para o período de curto prazo, uma vez que se espera que a região registe um crescimento económico mais estável, com uma expansão projectada no comércio de mercadorias de 4,3 - 4,4 por cento em 2024-2025.

O comércio de serviços comerciais ainda está a crescer a taxas mais elevadas, mas a um ritmo de desaceleração, uma vez que se expandiu a uma taxa mais baixa no primeiro trimestre de 2023, com 6,8% para as exportações e 10,6% para as importações, em comparação com os níveis do ano anterior. A expansão robusta nos serviços de viagens foi parcialmente compensada pelo abrandamento nos transportes e nos serviços relacionados com bens.

O futuro do comércio na região da APEC enfrenta ameaças devido à fragmentação geoeconómica e à acumulação de medidas restritivas do comércio, incluindo soluções comerciais. Além disso, de acordo com a OMC, começam a surgir indícios de perturbações nas cadeias de abastecimento. Por exemplo, a proporção de bens intermédios no comércio internacional, que serve como indicador da actividade da cadeia de abastecimento global, caiu para 48,5 por cento durante o primeiro semestre de 2023, em contraste com a média de 51,0 por cento observada nos três anos anteriores. [1]

Envelhecimento da população e custos económicos
No futuro, as mudanças demográficas serão um dos principais desafios na região da APEC. Há uma população idosa crescente, uma vez que a percentagem da população na APEC com 65 anos ou mais registou um aumento de quase duas vezes em três décadas, de 6,8 por cento em 1991 para 13,2 por cento em 2021. Observa-se um aumento mais acentuado entre as economias do Nordeste Asiático, uma vez que a sua população idosa mais do que duplicou para 15,0 por cento, contra 7,0 por cento durante o mesmo período comparável.

Somando-se a isso, a parcela da população de 0 a 14 anos contraiu-se na APEC durante o mesmo período de 28% para 19%. O Nordeste e o Sudeste Asiático registaram uma redução acentuada de 10 pontos percentuais ou mais nas últimas três décadas.

Esta mudança demográfica apresenta desafios multifacetados. A longo prazo, o envelhecimento da população significa custos mais elevados relacionados com cuidados de saúde, pensões e segurança social, juntamente com uma diminuição da força de trabalho que pode levar à escassez de competências e à estagnação económica. Ao mesmo tempo, a combinação de baixas taxas de natalidade e uma pequena população jovem neste contexto implica que os trabalhadores enfrentarão um fardo maior no apoio a uma crescente população idosa.

Superando desafios
A jornada da APEC rumo à prosperidade económica é marcada tanto por oportunidades como por desafios. Embora se espere que a região cresça a um ritmo mais estável no curto e médio prazo, apoiada por uma recuperação do comércio, é vital permanecer vigilante e enfrentar as incertezas de frente. Uma combinação equilibrada de políticas monetárias e fiscais, juntamente com a cooperação multilateral, são ferramentas essenciais para navegar num terreno económico global cada vez mais complexo. Olhando para o futuro, iniciar reformas adequadas para combater o impacto económico do envelhecimento da população é fundamental para manter a vitalidade e o crescimento. Essas recomendações incluem:

• A comunicação clara e atempada das decisões de política monetária é essencial para gerir as expectativas, controlar a inflação e minimizar os custos económicos das subidas das taxas de juro.
• É imperativa uma gestão fiscal prudente centrada na reconstrução de reservas e na protecção das populações vulneráveis. A recuperação económica deve ser inclusiva, garantindo que os mais vulneráveis da sociedade não sejam deixados para trás.
• A coordenação multilateral continua a ser importante para fazer face ao aumento da dívida, às alterações climáticas, à transição para a economia verde, às políticas comerciais protecionistas e às perturbações nas cadeias de abastecimento. A cooperação é crucial para enfrentar os desafios complexos que a região da APEC enfrenta.
• Reconhecendo que o envelhecimento da população terá repercussões económicas, as economias devem iniciar a tarefa necessária de implementação de reformas. A sequência e a magnitude das reformas poderão variar, dependendo das prioridades e das realidades. No entanto, as economias poderiam considerar o seguinte: modernizar os sistemas de segurança social para garantir a sustentabilidade, incluindo o ajustamento das idades de reforma, a promoção da poupança privada e a exploração de modelos de pensões inovadores; investir em programas de aprendizagem ao longo da vida e de desenvolvimento de competências para ajudar os trabalhadores mais velhos a adaptarem-se às mudanças no mercado de trabalho e a permanecerem empregáveis; promover a adoção da tecnologia no local de trabalho para aumentar a produtividade, incluindo a formação de trabalhadores mais velhos em competências digitais; e encorajar políticas de imigração para atrair imigrantes qualificados e integrá-los na força de trabalho para compensar os desequilíbrios demográficos.

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Rhea Crisologo Hernando é analista, Glacer Niño A. Vasquez é pesquisador e Carlos Kuriyama é diretor da Unidade de Apoio a Políticas da APEC.

Para obter mais informações sobre este tópico, baixe a última Análise de Tendências Regionais da APEC.

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[1] https://www.wto.org/english/news_e/news23_e/tfore_05oct23_e.htm

Este comunicado de imprensa foi publicado em espanhol através de um sistema de tradução automática.