A história do hidrogênio no Chile se desenrola e o financiamento deve mudar para o centro das atenções

O hidrogênio é um dos temas centrais que serão discutidos na conferência REMNAD Chile 2023, a ser realizada em Santiago de 2 a 3 de agosto.

Com cerca de 50 projetos anunciados, o Chile está bem posicionado para enfrentar a onda global de hidrogênio verde graças aos seus abundantes recursos de energia renovável de classe mundial –, mas outras peças do quebra-cabeça também precisarão ser encaixadas.

À frente da REMNAD, a BNamericas, em colaboração com os organizadores ATA Insights, conduziu uma entrevista por e-mail com Asunción Borrás, head de desenvolvimento de negócios de hidrogênio da empresa de energia Engie Chile.

Borrás está entre os palestrantes do evento, que também colocará em destaque o armazenamento de energia.

No Chile, a Engie propôs o fornecimento de 3.200 t/ano de hidrogênio verde para a fabricante de explosivos Enaex para a produção de amônia verde. Com capacidade planejada de eletrolisador de 26 MW, o projeto da região de Antofagasta, HyEx, recebeu um subsídio de US$ 9,5 milhões da agência de desenvolvimento estatal Corfo para suporte à aquisição de eletrolisadores e deve entrar em operação no final de 2025.

O trabalho da segunda fase em HyEx, planejado para a ensolarada região de Antofagasta, deve envolver a instalação de 3 GW de painéis solares, 2 GW de capacidade de eletrolisador, um gasoduto de hidrogênio e instalações industriais associadas.

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BNamericas: A UE anunciou um investimento de 225 milhões de euros (US$ 249 milhões) em hidrogênio verde no Chile. O BID também aprovou um programa de US$ 400 milhões para hidrogênio no Chile. Por que você acha que o hidrogênio verde é atraente para essas instituições?

Borrás: Na Engie temos um compromisso nacional e internacional com o desenvolvimento da indústria do hidrogênio verde, essencial para a descarbonização da matriz energética.

Nesse sentido, o Chile tem as bases para ser um importante player no mundo do hidrogênio renovável: tem o melhor recurso fotovoltaico do mundo, um recurso eólico, há apoio e vontade do Estado para o desenvolvimento da indústria, há terra, infraestrutura, costa e portos para exportar hidrogênio ou seus derivados, há uma indústria com alto potencial de consumo local – a mineração.

Tudo isso se reflete no pipeline de projetos em desenvolvimento por players relevantes do setor de energia.

A Europa vê o Chile como um candidato para suas importações de hidrogênio/derivados, dada a competitividade que a produção no Chile deve alcançar e as necessidades de diversificação da matriz de abastecimento que a Europa deve ter para evitar situações que têm antecedentes com outras fontes de energia.

Se os projetos seguirem seu curso natural, as necessidades de financiamento estão ao virar a esquina, por isso as instituições financeiras e bancos multilaterais já se posicionam para o futuro do setor, sabendo que devem primeiro oferecer mecanismos mais criativos e facilitadores que ajudem os primeiros projetos a se materializarem. Fundos ou facilidades como as anunciadas, sem dúvida, ajudam nessa causa.

BNamericas: Quais são os principais obstáculos ao desenvolvimento do hidrogênio verde no Chile?

Borrás: Há duas questões a serem discutidas: uma, a necessidade da demanda local como catalisador das exportações; e dois, os tempos de desenvolvimento no Chile.

Em primeiro lugar, embora o potencial do mercado local no Chile não seja tão grande quanto o potencial de exportação, a demanda local pode desempenhar um papel fundamental como catalisador para a materialização de projetos de exportação. Antes de concluir projetos em escala de gigawatts, é necessário ter mais projetos de médio porte para aprimorar a curva de aprendizado, e a demanda local é o que pode viabilizar esse tipo de primeiro projeto.

Em segundo lugar, devem ser levados em consideração os prazos de desenvolvimento, principalmente os derivados de licenças ambientais e setoriais. O desenvolvimento de projetos em escala de gigawatts envolve pelo menos três ou quatro anos, principalmente derivados da obtenção da licença ambiental e das licenças setoriais, às quais se soma o restante das atividades que devem ser realizadas em paralelo.

Por exemplo, muitas vezes acontece que a engenharia com a qual o projeto entrou no sistema de avaliação ambiental sofre modificações em decorrência dos avanços tecnológicos obtidos durante a tramitação do licenciamento.

BNamericas: O que precisa acontecer para atingir a meta de produzir hidrogênio verde a US$ 1,50/kg, a meta para 2030 na estratégia de hidrogênio do Chile?

Borrás: Como mencionei antes, o Chile tem os fundamentos para ser um player importante no mercado de hidrogênio e seus derivados, e a produção destes, dados os fundamentos, estará nas melhores faixas de competitividade mundial, similar ao Oriente Médio.

O Chile deve aspirar a estar em uma faixa competitiva que permita o desenvolvimento da indústria e lhe permita ter um lugar no mercado internacional, sem deixar a cifra de US$ 1,50/kg, ‘gravada em pedra’, como a única e exclusiva meta. O desenvolvimento da indústria marcará o caminho a percorrer para garantir a participação do Chile no mercado.

O REMNAD Chile 2023 será realizado de 2 a 3 de agosto em Santiago. Clique aqui para mais detalhes.