A importância da Copper Mark para a mineração responsável

A Copper Mark busca promover a produção responsável de cobre por meio de uma avaliação independente de terceiros, visando demonstrar a contribuição da indústria para as metas de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas.

Até o momento, nove operações no Chile têm o reconhecimento, sendo elas as minas Escondida e Spence, da BHP; as minas Los Bronces e El Soldado, além da fundição de Chagres, todas da Anglo American; a mina El Abra, da Freeport-McMoRan; e as minas Centinela, Antucoya e Zaldívar, da Antofagasta.

E há mais cinco minas em processo: Los Pelambres, da Antofagasta; El Teniente, da Codelco; Candelaria, da Lundin Mining; e Mantos Blancos e Mantoverde, da Capstone Copper.

A Copper Mark registrou um marco importante este ano, tendo concedido o prêmio a 30 sites em todo o mundo. Estes locais produzem mais de 20% do cobre extraído globalmente, refletindo o crescente compromisso dos produtores do metal em adotar práticas responsáveis.

A BNamericas conversou com Michèle Brülhart, diretora executiva da Copper Mark, para saber mais sobre os padrões e os compromissos que as mineradoras devem cumprir para obter a certificação.

BNamericas: Como a Copper Mark avalia as mineradoras para conceder a certificação?

Brülhart: Avaliamos cada local de forma independente, de acordo com os padrões de práticas de produção responsáveis. O processo leva de 24 meses a no máximo três anos, a partir do momento em que as empresas aderem ao nosso programa. Durante esse período, elas devem resolver quaisquer lacunas para atender plenamente aos padrões. E uma vez que o local recebe a Copper Mark, há uma reavaliação completa que ocorre a cada três anos. Neste período, revisamos nossos padrões, tornando mais rígidas as expectativas. Assim, as empresas devem continuar trabalhando para melhorar suas práticas ao longo do tempo.

Temos avaliadores independentes, por isso não é a Copper Mark que aprova as suas competências. Os avaliadores visitam as operações e realizam verificações in loco para garantir que as empresas tenham um nível de desempenho suficiente para obter a nota.

BNamericas: Quais são os maiores desafios quando se trata de padrões ESG?

Brülhart: A maioria das lacunas aponta para a diligência nas cadeias de suprimentos de minérios e nos compromissos que as empresas adquirem com seus parceiros de negócios e fornecedores. Isto garante que práticas responsáveis também façam parte de seus negócios. Com a regra de sourcing responsável, que talvez seja o tópico mais novo para o setor, leva um pouco de tempo para as empresas alinharem seus sistemas às expectativas do mercado.

Depois, há as emissões de gases de efeito estufa, onde esperamos que as empresas tenham metas de redução, e monitoramos o progresso. É nesta área que vimos várias empresas trabalhando. No ano passado, adotamos os padrões globais da indústria para gerenciamento de rejeitos, com mudanças significativas nos requisitos específicos que os locais devem implementar.

BNamericas: Com relação aos critérios de ética empresarial, conformidade e legalidade, como você determina esses aspectos?

Brülhart: Devemos garantir que as empresas tenham políticas, procedimentos e sistemas adequados para gerenciar as frentes ambiental e de governança. Concretamente, eles devem ter políticas apropriadas sobre integridade nos negócios e proibir práticas de suborno, corrupção ou comportamento anticompetitivo, incluindo procedimentos adequados e treinamento para seus funcionários, de modo a garantir que essas políticas sejam seguidas.

BNamericas: Em relação à não discriminação e equidade de gênero, que também fazem parte dos princípios da Copper Mark, como estes aspectos são medidos?

Brülhart: Nosso critério é monitorar continuamente para garantir que as políticas de igualdade de gênero sejam implementadas. Agora, este tema é relativamente flexível e não há metas específicas em termos de prazos para aumentar a representação das mulheres na força de trabalho. Esta é uma das áreas em que estamos passando por um processo de revisão de nossas normas, visando esclarecer as expectativas.

BNamericas: Existe algum motivo para uma empresa perder a certificação?

Brülhart: A certificação só é concedida se as empresas participantes atenderem aos nossos padrões dentro do prazo, e se se comprometerem a cumpri-los. Caso, após os três anos, os locais não atendam totalmente aos nossos padrões, a Copper Mark será suspensa ou removida até que sejam corrigidas quaisquer lacunas remanescentes.

Se houver qualquer alegação por meio de reportagens da mídia ou qualquer informação pública de não conformidade, entraremos em contato com os participantes para entender melhor o contexto. Haveria discussão sobre os sites e potencialmente investigações ou reavaliação. Mas, no final das contas, pode levar à suspensão ou remoção da marca, se percebermos que o site não atende mais aos nossos padrões. Todas as informações dos sites participantes são públicas em nosso site. Você pode ver sua identidade, seus compromissos, quando iniciam o processo, quando recebem a Copper Mark, o resumo de suas avaliações, incluindo as áreas em que precisam sanar as lacunas.

BNamericas: A transição para energia limpa requer mais produção de cobre. Como este aumento da demanda pode ser equilibrado com os altos padrões ambientais atuais?

Brülhart: O cerne da nossa visão é que esta produção de cobre não venha à custa do planeta e das suas pessoas. Acreditamos que sistemas como o nosso estão desempenhando um papel importante na definição de padrões de como deve ser a produção responsável. Acho que a intenção entre aumentar a quantidade de cobre para apoiar a transição e o impacto no meio ambiente e nas comunidades é algo que continuará sendo um desafio no futuro.

BNamericas: Quase todas as empresas chilenas que receberam a Copper Mark são operações de grande porte. As pequenas e médias empresas também podem merecer a certificação?

Brülhart: Com certeza. Nós temos orgulho de dizer que a Southern Peaks no Peru acaba de receber o Copper Mark como uma das primeiras operações de médio porte. Acreditamos que servirá como um grande exemplo para outros seguirem. A Copper Mark está configurada para permitir que pequenas e médias empresas entrem facilmente. A gestão em grandes empresas é mais complexa, portanto seus sistemas devem ser proporcionais ao tamanho e complexidade de suas operações. Seus riscos também são maiores em termos de impacto nas pessoas e no meio ambiente. Assim, as menores podem participar. A partir de nossa secretaria, é fornecido um sistema de engajamento que qualquer participante pode alcançar. As participantes recebem apoio durante o processo, para realmente garantir que eles tenham o que precisam.