A toda velocidade: a transformação digital da República Dominicana

Desde a ascensão da nova administração em 2020, o regulador dominicano Indotel realizou um plano para a transformação digital da República Dominicana.

O país caribenho tornou-se o terceiro da América Latina a lançar um leilão de espectro para serviços 5G e agora avança com os planos de atualizar a lei de telecomunicações com o objetivo de fornecer uma estrutura legal para incentivar o investimento.

Com uma cobertura de rede já avançada, a República Dominicana se concentrará em melhorar a alfabetização digital, abrangendo territórios ainda não conectados por fibra ótica e avançando no processo de apagão analógico.

Além disso, está contemplado um novo leilão de espectro para premiar a faixa de 700 MHz, após a anulação do processo anterior, e parcelas das faixas AWS e 3,5 GHz.

A BNamericas conversou com Julissa Cruz, diretora executiva do Indotel, sobre o andamento dos projetos do regulador.

BNamericas: Como avançou a reforma da lei de telecomunicações?

Cruz: Entre março e abril de 2021, o Indotel divulgou um documento de pré-consulta com uma série de perguntas sobre como o setor vê as diferentes questões da lei de telecomunicações. O que se vive nesses meses é a continuação desse processo, mas agora com questões mais específicas. Naquela época, eram perguntas para colher impressões do setor e agora havia reuniões com temas mais específicos.

A ideia [do projeto de lei] é atualizar e modernizar as definições, promover maior eficiência administrativa ao regulador […] Isso faz parte de um plano abrangente que o Estado dominicano tem de desburocratizar, simplificar os procedimentos do setor e incorporar ferramentas eletrônicas e digitais para desempenhar as funções do próprio regulador. Embora seja algo que o Indotel tenha feito, quando há respaldo da lei, os processos administrativos ganham robustez.

A possibilidade de regulação diferenciada entre operadoras também está prevista para promover a concorrência e alcançar a expansão da cobertura nas áreas rurais. Promovemos um regime de licenciamento único, dada a convergência das redes.

Além disso, está prevista a promoção de novas prestações de serviços, a possibilidade de criação de sandboxes regulatórias e a promoção do desenvolvimento de conteúdos e aplicações em novas redes.

Pensamos também em eliminar barreiras à entrada e restrições à instalação e implantação de redes, incentivos para promover a implantação e cobertura de redes, bem como atualizar o regime de sanções.

Outra questão importante é a utilização dos fundos de desenvolvimento das telecomunicações. Uma ideia é ampliar seu uso e atualizá-lo, porque atualmente os fundos estão muito focados em fechar a lacuna de conectividade, mas na República Dominicana agora temos uma boa situação em termos de cobertura.

[A cobertura] vem se expandindo e incorporamos mais ofertas […] mesmo agora, com o anúncio da internet via satélite Starlink. Portanto, há outros aspectos que os fundos devem cobrir, como o desenvolvimento de habilidades digitais para uso produtivo.

BNamericas: Você está pensando em subsidiar a demanda?

Cruz: Sim. De fato, na República Dominicana, está sendo implementado pela primeira vez um projeto com os mesmos fundos de desenvolvimento de telecomunicações. É um projeto de conectividade em áreas remotas, mas também inclui dispositivos para mulheres chefes de família e subsídios focados na demanda, todos acompanhados por um processo de desenvolvimento de habilidades digitais. É um subsídio condicionado à formação.

É um projeto que foi lançado recentemente; estamos fazendo um levantamento da linha de base para poder medir o impacto e depois poder generalizar esse piloto.

BNamericas: Quantas famílias o piloto atinge?

Cruz: São 2 mil famílias.

BNamericas: Voltando ao processo de elaboração da lei, quais os prazos para ter uma minuta?

Cruz: As empresas pediram a prorrogação do prazo para enviar seus comentários, que expira em 2 de setembro. Após isso, será construído um artigo que terá que ir novamente à consulta pública, haverá nova rodada de mesas técnicas e, posteriormente, estaremos em condições de atender os comentários e apresentar um projeto de lei à Transformação Digital para sua apresentação no Congresso Nacional.

A aspiração é que possamos terminar tudo, se não no final do ano, no início do próximo.

BNamericas: Qual tem sido a recepção da indústria até agora?

Cruz: Tudo depende de a quem você pergunta. O setor de radiodifusão e de televisão e o setor das telecomunicações com a cota de mercado mais baixa veem muito favoravelmente a revisão da lei. No entanto, os provedores com maior participação, no início, mostraram-se muito relutantes em abrir a discussão, mas agora entraram no processo. Eles pediram uma extensão para avaliar, mas não muito, está dentro do razoável. Acho que conseguimos alguma abertura para a conversa.

BNamericas: Entre os objetivos da reforma está a regulação assimétrica. Você poderia detalhar o que eles estão avaliando e a quem isso afetaria?

Cruz: Isso impactará fundamentalmente o negócio móvel. A República Dominicana possui três operadoras e duas delas possuem aproximadamente 94% do mercado. Então, é como tentar promover e estabelecer condições um pouco mais equilibradas entre os operadores. Sempre haverá também um estudo de mercado antes, onde são definidas as condições de concorrência de cada um deles. A evidência sempre virá em primeiro lugar [antes de aplicar a regulação assimétrica].

BNamericas: A República Dominicana recebeu um empréstimo do BID para melhorar as condições da banda larga. Em que estado está o projeto?

Cruz: Esse projeto começou, mas a nossa principal prioridade este ano foi abordar a questão da televisão digital, porque foi uma das condições que estabelecemos para liberar a faixa de 700 MHz. Estamos perto de declarar um vencedor para o processo de compra das caixas convertidas para garantir que as famílias mais pobres possam acessar a televisão digital. Tudo está programado para que a televisão digital entre no ano que vem e o apagão analógico possa acontecer.

Por outro lado, vamos lançar um concurso para que 26 municípios que hoje não têm acesso a redes fixas de fibra o possam ter. Com isso conseguiremos que 100% dos municípios da República Dominicana tenham pelo menos uma rede fixa em casa. Queremos que naqueles lugares onde ainda existe ADSL, a migração para fibra possa ocorrer.

Depois, numa segunda fase, desceremos aos municípios, que é a menor organização geopolítica, de modo que 100% das áreas urbanas da República Dominicana sejam cobertas por redes de fibra ótica. É um projeto que deve terminar no ano de 2026.

Como boa prática, estamos exigindo que os municípios das prefeituras que serão beneficiadas emitam uma portaria prévia para autorizar o vencedor da licitação a implantar a custo zero, porque isso está sendo feito com recursos do Estado.

Este concurso deverá ser lançado no mês de setembro.

BNamericas: Em relação ao espectro, a banda de 700 MHz foi abandonada no último leilão…

Cruz: Sim, esta banda é gratuita e agora estamos aguardando liberar cerca de 3 MHz que temos na banda AWS — pendente de decisão judicial para licitar toda a banda de 700 MHz —, 30 MHz na AWS e outros 20 MHz que foram sobra de 3,5 GHz. 

A questão na justiça está avançando. Esperamos que antes do final do ano possa se tornar algo irrevogável.