A viabilidade do armazenamento de energia de longa duração no Chile

O ecossistema de armazenamento de energia do Chile está crescendo, e há muito espaço para impulsionar a penetração de energia limpa durante as horas não solares.

As oportunidades parecem robustas, principalmente com a produção solar abundante e barata disponível durante o dia, as quais os sistemas de armazenamento podem usar para gerar energia.

Atualmente, a tecnologia de baterias de íon de lítio domina, e a duração média da injeção é de cerca de quatro horas, enquanto alguns projetos de maior duração foram propostos, sendo o maior deles um sistema de armazenamento com bombeamento de US$ 1,4 bilhão.

Ainda há dúvidas sobre a viabilidade e as configurações, bem como os impulsionadores por trás de um projeto de pesquisa de armazenamento de energia de longa duração lançado recentemente pela Faculdade de Engenharia e Ciências e pela Escola de Negócios da Universidade Adolfo Ibáñez (UAI), juntamente com a geradora EDF Chile, no papel de contraparte técnica.

Para saber mais, a BNamericas conduziu uma entrevista por e-mail com Daniel Olivares, diretor do Centra, o Centro para Transição Energética da Faculdade de Engenharia e Ciências da UAI.

BNamericas: Por que o projeto de pesquisa foi lançado?

Olivares: O projeto faz parte do programa [de transferência de conhecimento] das Cátedras de Pesquisa Industrial (CII) do Centra-UAI, o qual visa abordar questões de nossos parceiros industriais que exigem pesquisa e/ou inovação metodológica. Este é precisamente o caso das questões que estão sendo feitas pela EDF Chile, que busca entender em detalhes a contribuição potencial dos sistemas de armazenamento de longa duração para o sistema elétrico nacional e as barreiras ao seu desenvolvimento dentro do atual desenho regulatório e de mercado.

BNamericas: Quais são os principais objetivos ou metas?

Olivares: O objetivo principal é quantificar o valor econômico que os sistemas de longa duração podem trazer ao sistema elétrico chileno. Em seguida, é importante analisar se o investimento privado neste tipo de tecnologia pode recuperar o investimento por meio dos mecanismos de mercado existentes no sistema elétrico nacional.

Por fim, o objetivo é gerar uma série de recomendações regulatórias e/ou de políticas públicas que facilitem o desenvolvimento eficiente dessas tecnologias em benefício de todos os consumidores de eletricidade e das metas de descarbonização do país.

BNamericas: Há um cronograma provisório, ou seja, já se sabe quando estará pronto? Além disso, quando os resultados estarão disponíveis ao público?

Olivares: Os projetos do CII têm duração mínima de um ano, portanto a apresentação dos resultados finais está prevista para junho de 2025. No entanto, nosso cronograma de trabalho inclui apresentações intermediárias de resultados parciais, que devem acontecer por meio de um seminário público no final de janeiro de 2025.

BNamericas: Qual será o papel ou contribuição da EDF?

Olivares: Nossa parceira industrial EDF Chile participará como contraparte técnica para todas as atividades do projeto, garantindo que as suposições e decisões de modelagem estejam alinhadas com seu entendimento prático do mercado de eletricidade chileno. Além disso, com base na experiência de sua empresa controladora na França, a EDF fornecerá detalhes relevantes para caracterizar o investimento e a operação de sistemas de armazenamento de longa duração, em particular em relação a usinas hidrelétricas reversíveis, uma área em que eles têm muita experiência.

BNamericas: Sabemos que a pesquisa ainda não foi realizada, mas já se sabe quais são as tecnologias particularmente adequadas para o Chile, dada sua geografia e a significativa concentração solar no norte, por exemplo?

Olivares: Embora seja difícil prever resultados específicos neste estágio, o potencial do Chile para o desenvolvimento de reservatórios via bombeamento de água do mar já é conhecido no mercado de eletricidade, bem como o potencial para armazenamento de energia térmica em sais fundidos, alavancando o enorme recurso solar-térmico na parte norte do país. Espera-se que o maior potencial para o desenvolvimento de tais tecnologias esteja nas regiões centro-norte e norte do Chile, onde sistemas de armazenamento de longa duração podem ajudar a modular a produção de eletricidade a partir da energia solar, ajustando-a aos perfis de consumo e à disponibilidade do corredor de transmissão.

BNamericas: A tecnologia dominante no Chile hoje são as baterias de íon de lítio. Esta tecnologia é viável, de uma perspectiva técnico-econômica, para sistemas de armazenamento de energia de longa duração, ou é mais adequada para soluções de duração “curta”, como 1 a 5 horas, por exemplo?

Olivares: Tradicionalmente, os sistemas de armazenamento de energia a bateria (BESS) são considerados para durações que variam de uma fração de hora até cerca de 4 a 6 horas. Isto não se deve a uma limitação tecnológica do BESS, mas porque outras alternativas tecnológicas, como o armazenamento hidrelétrico bombeado e térmico começam a se tornar comercialmente viáveis para durações mais longas. No entanto, dado o baixo custo alcançado no desenvolvimento do BESS em todo o mundo – com algumas fontes indicando até US$ 100/kWh para um sistema de tipo “chave na mão” –, ainda não é possível apontar a duração exata em que uma tecnologia se torna mais vantajosa do que outra.

BNamericas: Tecnicamente, o Chile poderia ter um sistema elétrico baseado puramente em renováveis, armazenamento e soluções como condensadores síncronos? Ou será necessário ter algumas usinas a gás, que mais tarde poderiam ser convertidas em combustíveis sintéticos, para fornecer estabilidade?

Olivares: Tecnicamente, há poucas dúvidas sobre a viabilidade de ter um sistema totalmente baseado em energias renováveis e armazenamento, com outros componentes que visam fornecer estabilidade, como condensadores síncronos. A discussão é mais sobre a rapidez com que podemos fazer essa transição, garantindo um equilíbrio apropriado entre o nível de investimento necessário, seu impacto nas tarifas de eletricidade e o cumprimento das metas de descarbonização estabelecidas, ao mesmo tempo em que permitimos tempo suficiente para abordar questões técnicas associadas à nova mistura de tecnologias no sistema.

Seria prematuro dizer hoje se as usinas a gás convertidas para uso de combustível sintético terão um papel no futuro sistema elétrico. Certamente, o potencial existe, mas os números seguem longe de torná-las parte da solução mais eficiente.