As fórmulas para agilizar a tramitação de projetos de mineração no Chile

Embora o Chile pretenda reduzir os prazos de licenciamento, o sistema de avaliação ambiental do Serviço de Avaliação Ambiental (SEA) e a obtenção de licenças específicas do setor continuam gerando desafios.

A Comissão Nacional de Avaliação e Produtividade (CNEP), cujos membros são nomeados pelo presidente para um mandato até cinco anos, apresentou ao Ministério da Fazenda um relatório com propostas para melhorar a análise dos projetos de mineração e reforçar sua atratividade para o investimento.

Para saber mais sobre as propostas e o sistema atual, a BNamericas conversou com Cristián Romero, diretor jurídico do CNEP.

BNamericas: Quanto tempo leva, em média, o processamento de um projeto de mineração?

Romero: A mineração é uma indústria heterogênea e há diferenças, dependendo de variáveis, como localização ou acesso a recursos como a água. Em um trabalho que entregamos em março ao Ministério da Fazenda, identificamos onze categorias de projetos. As que menos levam são as pequenas minerações, que levam de três a quatro anos, no máximo. Isso porque eles não entram no SEA e têm um procedimento mais simplificado.

Outros projetos são mais complexos. Aí, a média é de 5 anos, embora possam ir até 10 ou 12 anos, caso necessitem de licenças para grandes obras hidráulicas ou de acesso à orla costeira, o que é essencial para mineração ao acesso à água do mar, dessalinizada ou não, e também aumenta os prazos.

Em resumo, um projeto mineiro demora geralmente entre 7 a 12 anos. Os maiores projetos não são necessariamente aqueles que demoram mais. Há médios que demoram o mesmo ou mais.

BNamericas: Qual é o percentual de rejeição de projetos de mineração?

Romero: Na mineração são necessários 300 tipos de licenças, desenvolvidas ao longo do ciclo de vida de um projeto, desde a ideia inicial até o início da operação. Presumo que já haja uma concessão mineira para exploração e que esteja iniciando o processo de avaliação ambiental ou licenças sectoriais, que são as propriedades para construção.

Em geral, as licenças de mineração têm uma elevada percentagem de aprovação, superior a 90%. O problema é a demora, porque começam a ser aprovadas diversas interações, como as licenças do sector mineiro concedidas pelo Sernageomin [serviço de geologia e minas] ou as da Direção-Geral de Águas para obras hidráulicas etc.

Os que apresentam maiores percentuais de rejeição têm a ver com localização e com a Conaf [agência de proteção florestal].

BNamericas: O que você pensa a respeito dos dois projetos de lei apresentados pelo governo para reduzir o tempo de processamento em 30% e acelerar as licenças setoriais?

Romero: O projeto de licença inteligente do Ministério da Economia abre a possibilidade de que, quando há um projeto de baixo risco, não seja necessária a exigência de licença, mas sim uma declaração juramentada ou um aviso ao serviço público de que deve cumprir com o regulamento correspondente. Ou seja, não exige manifestação de órgão do Estado. Isto é muito bom, embora provavelmente não tenha grande impacto no mundo da mineração, uma vez que os seus projetos são geralmente adiados, porque suas licenças são de alto risco.

Os maiores beneficiários serão PMEs ou projetos de médio e pequeno porte, e não grandes.

A outra coisa importante é que busca integrar tecnologia e digitalização para promover um sistema unificado de processamento de licenças e resolver alguns problemas da DGA.

As 300 licenças não são o grande problema dos atrasos, mas sim os 12 anos necessários para obter 20 licenças. As licenças mais críticas são as da DGA, Sernageomin, Conaf, Conselho de Monumentos Nacionais, concessões marítimas e RCA [resolução de qualificação ambiental]. Sem isso, tenho dificuldade em reduzir os prazos em 30%.

Também tem coisas boas, como a eliminação do Comitê de Ministros, embora os critérios políticos não sejam o problema principal, mas as contradições entre a parte técnica, jurídica e política. Isto cria pouca previsibilidade e sinais confusos para o investidor.

Por outro lado, estão sendo ampliadas as consultas públicas sobre declarações de impacto ambiental, o que poderá afetar a mineração de médio porte, cujos projetos operacionais duram entre cinco a sete anos, com custos e tempos de processamento mais elevados.

Na mineração de médio porte, as declarações demoram entre 12 a 24 meses e têm se complicado pelas variáveis de flora, fauna e outras questões ambientais que acrescentam entre 6 e 18 meses ao processamento. Estes são tempos mortos para a mineração.

BNamericas: Como alcançar a uniformidade dos critérios de avaliação para evitar resoluções diferentes entre organizações públicas?

Romero: Os 300 tipos de licenças de mineração surgem de um grande número de critérios, regulamentos, leis ou regulamentos. Além disso, a regulação é dinâmica e acrescenta critérios ao longo do tempo. A primeira coisa é fazer revisões permanentes da regulamentação e das condições de concessão das licenças, avaliar o que é solicitado e por quê. Este exercício é essencial para manter em forma o conjunto normativo. Em inglês falamos sobre housekeeping para manter boas práticas regulatórias.

A racionalização ou clarificação permanente dos critérios é fundamental, embora por vezes a cura seja pior que a doença. Por exemplo, o SEA gera constantemente muitos guias, mas no final são tantos documentos que dificulta a compreensão dos critérios atuais.

BNamericas: O sistema ficará mais complexo com a implementação do Acordo de Escazú? O acordo refere-se ao direito à informação ambiental clara e à participação dos cidadãos nos processos de revisão dos projetos.

Romero: Este tratado, em nível latino-americano, busca reduzir espaços de desconfiança e evitar polêmicas desnecessárias com clareza de informações e precisão. Acredito que fortalecerá a segurança jurídica e eliminará a pressão que existe entre a mineração, as comunidades indígenas e terceiros interessados em projetos de mineração, embora não acredite que resolverá todos os conflitos ambientais na mineração.

BNamericas: As melhorias do sistema exigem um novo arcabouço jurídico ou apenas mudanças administrativas?

Romero: As 300 licenças de mineração foram geradas nos últimos 100 anos no Chile e cada etapa do projeto possui licenças diferentes. Não é um sistema fácil, porque não existe uma autorização única e integrada que permita o acesso ao território, a realização de obras preliminares, a construção dos depósitos de rejeitos e o início das operações.

O progresso é feito em meio a diversas inter-relações entre licenças. Por exemplo, há a Lei Lafkenche, que é a autorização concedida por um povo indígena que tem acesso ao litoral do norte do Chile, o que antes não existia. Isto afeta o processamento das concessões marítimas e os prazos de entrada da RCA. É por isso que algumas permissões devem ser intervencionadas.

Talvez não precisemos de um marco regulatório, mas de algumas intervenções regulamentares específicas no DGA ou Sernageomin, e talvez contratar mais pessoas.

BNamericas: Existe algum modelo estrangeiro que sirva de referência para o Chile?

Romero: Singapura desenvolveu um modelo baseado na tecnologia de gêmeos digitais, que fornece informações de satélite sobre terra, água, biodiversidade, construção etc. Este país tem um território muito restrito. Assim, antes de tomar uma decisão de investimento, são modeladas e identificadas as condições para aprovação do projeto. Se quisermos mudar o paradigma, temos que olhar além das leis.

BNamericas: Quanto o processo de avaliação impactou os investimentos em mineração?

Romero: No ano passado, o investimento aumentou, principalmente devido a Quebrada Blanca. O custo da indústria tem aumentado e o SEA afetou principalmente a mineração de média dimensão, uma vez que a carga regulamentar é aplicada da mesma forma que para a mineração em grande escala. No Canadá também demoram para aprovar projetos, porque eles têm uma relação muito importante com as comunidades. Para avançar e atrair mais investimentos de mineração para o Chile, é necessário um acordo político e uma maior participação de comissões como a CNEP para colaborar na implementação de um sistema reformado.