As questões regulatórias que devem estar no radar dos players da mineração no Chile

Embora a estrutura legal do Chile tenha sido descrita como um dos impulsionadores do crescimento do investimento em mineração relatado pela Cochilco (Comissão Chilena do Cobre), ainda há questões regulatórias que precisam ser resolvidas para fornecer maior confiança aos investidores e garantir a sustentabilidade dos projetos.

Melhorias no Serviço de Avaliação Ambiental (SEA), regulamentações sobre dessalinização de água do mar e modernização do Sernageomin (Serviço Nacional de Geologia e Mineração) são apenas alguns dos aspectos necessários para materializar o investimento projetado de US$ 83,2 bilhões no setor durante a próxima década, de acordo com Francisco Corona, CEO do escritório de advocacia local Corona Abogados.

Nesta entrevista, Corona, que também é ex-diretor de mineração no escritório de advocacia Carey, conversou sobre o aumento nas taxas de concessão de mineração – introduzido pela Lei 21.420 e modificado pela Lei 21.649 – e o debate por trás da Lei 20.551 sobre fechamento de minas.

BNamericas: Quais poderiam ser os efeitos de curto prazo do aumento nas taxas de exploração e extração que entrou em vigor no ano passado no Chile?

Corona: Esta medida foi criada para combater a acumulação de concessões de mineração e impulsionar a indústria, mas pode desestimular a exploração se não for aplicada com a devida proporcionalidade.

Por exemplo, uma empresa júnior que descobre uma jazida pode enfrentar dificuldades para manter a concessão enquanto busca financiamento para desenvolver um projeto, enquanto grandes empresas com maior capacidade financeira poderão absorver os custos adicionais. Essa situação aumentará a concentração de mercado e também poderá desacelerar a materialização de novos projetos, especialmente os de pequeno e médio porte.

BNamericas: Então o aumento nos pagamentos não acabará com a acumulação de concessões de mineração por um pequeno grupo de grandes empresas ou impulsionará o desenvolvimento do setor?

Corona: Embora com as novas tarifas uma empresa que manteve concessões por 10 anos sem desenvolver atividade produtiva possa ser forçada a devolver parte de suas terras ou iniciar exploração ativa, existe o risco de que os players menores enfrentem barreiras financeiras intransponíveis, limitando a diversificação no mercado.

Embora este último seja atenuado pela concessão de benefícios aos mineradores de pequena escala e artesanais [a lei estabelece uma taxa reduzida para mineradores cuja área de concessão não exceda 500 hectares], no caso da mineração não metálica o aumento da taxa é de 12 vezes a partir deste ano.

BNamericas: O que você pensa sobre a falta de regulamentação para o uso da água do mar na dessalinização?

Corona: A indústria de mineração está cada vez mais dependente da água do mar para reduzir o uso de fontes continentais. No entanto, a falta de regulamentações específicas cria incerteza e as empresas que têm planos de construir usinas de dessalinização devem navegar por múltiplas autorizações sem critérios unificados.

É fundamental definir áreas preferenciais para a construção de plantas, bem como protocolos para extração e áreas de descarte. Também é necessário estabelecer uma lei de infraestrutura de uso compartilhado para permitir a otimização de recursos financeiros e minimizar impactos ambientais, bem como criar um debate sobre o domínio da água do mar que é extraída e levada para os locais de mineração.

BNamericas: Alguns eixos da lei de fechamento de minas e instalações de mineração estão sendo debatidos.

Corona: Esta lei é relativamente recente e, até o momento, poucas instalações foram fechadas sob sua vigência. Mas, há um debate sobre a eficácia das medidas de fechamento e a responsabilidade do Estado nos casos em que um plano aprovado não cumpre com os objetivos. Existem algumas propostas, como aumentar o valor da garantia e do fundo pós-fechamento para garantir uma cobertura mais robusta contra cenários imprevistos.

Também é essencial melhorar os procedimentos de atualização dos planos de fechamento e das garantias financeiras relacionadas e fazer ajustes que otimizem o cumprimento sem gerar ônus desnecessários para as mineradoras, especialmente para aquelas que devem fornecer garantias para pagar pela execução do plano.

BNamericas: Por que seria importante modernizar o Sernageomin?

Corona: O Sernageomin desempenha um papel fundamental na inspeção, aprovação de licenças e na administração do cadastro de mineração do Chile. Sua capacidade técnica e experiência têm sido fundamentais para manter a ordem e a transparência no setor. No entanto, é importante dotá-la de maiores recursos econômicos e tecnológicos para fortalecer seu trabalho.

Tal modernização deve se concentrar em simplificar os procedimentos de aprovação, implementar um sistema de coordenadas mais moderno e digitalizar o registro de concessões de mineração em tempo real. Isso permitiria acesso mais rápido e eficiente às informações, reduziria os tempos de processamento e melhoraria a supervisão. Um grande passo seria integrar digitalmente o Sernageomin e os tribunais civis, que processam a concessão de concessões de mineração, bem como integrar os conservadores de minas e o diário oficial de mineração para agilizar a concessão de concessões.

BNamericas: O que você pensa sobre os projetos de lei que visam melhorar o sistema de licenciamento e modernizar o SEA?

Corona: Estes projetos de lei são necessários para agilizar processos sem sacrificar os padrões ambientais, mas é importante atingir um equilíbrio entre eficiência e rigor. Isso exigirá automação avançada e inteligência artificial para analisar probabilidades e dados estatísticos obtidos de operações existentes, o que preveria impactos ambientais e sociais, facilitaria uma tomada de decisão mais informada e reduziria a incerteza nas avaliações.